Toyota kann es nicht mehr alleine schaffen

Bild: Toyota

Toyota braucht lokale Unterstützung, um eine erschwingliche, kleine Elektroauto-Limousine für China zu bauen, Honda droht eine unangenehme Rückrufaktion und nur zwei Wochen nach einem triumphalen Wiederaufstieg hat das Apple Car einen vorhersehbaren Rückschlag erlitten. All das und mehr in dieser Freitagsausgabe von The Morning Shift vom 3. Dezember 2021.

1. Gang: Das wäre vor 20 Jahren noch undenkbar gewesen

Mitte der90er Jahre heckte die chinesische Regierung einen Plan aus, um den heimischen Automobilsektor anzukurbeln: Sie lud die weltbesten Autohersteller ein, ihr beizubringen, wie man gute und billige Autos baut, und baute sie gemeinsam in Joint Ventures. Einige etablierte Hersteller, darunter auch Porsche, folgten dem Ruf, aber es entstanden keine Serienautos. Stattdessen beendete die Regierung das Programm und machte sich an die Arbeit, um die Erkenntnisse der weltbesten Köpfe der Automobilbranche zu verarbeiten.

Jetzt schreiben wir das Jahr 2021, und das größte Automobilunternehmen der Welt geht Berichten zufolge eine Partnerschaft mit einem chinesischen Hersteller ein, um dessen Technologie für ein kleines Elektroauto zu nutzen, das es in der Region verkaufen will. Dieser Autohersteller ist BYD, ein Name, der übrigens erst 26 Jahre alt ist. Von Reuters:

Die Toyota Motor Corp. wird Ende nächsten Jahres eine vollelektrische kleine Limousine in China auf den Markt bringen, nachdem sie sich für die Schlüsseltechnologie an den lokalen Partner BYD gewandt hat, um endlich einen erschwinglichen und dennoch geräumigen Flitzer zu bauen, so vier Quellen gegenüber Reuters.

Zwei der vier Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, bezeichneten das Auto als heiligen Gral für Toyota, das seit Jahren darum kämpft, ein kleines Elektroauto auf den Markt zu bringen, das sowohl preislich in China wettbewerbsfähig ist als auch keine Kompromisse beim Komfort eingeht.

Die Quellen sagten, dass der Durchbruch vor allem auf die weniger sperrigen Lithium-Eisen-Phosphat (LFP) Blade-Batterien von BYD und das kostengünstigere technische Know-how zurückzuführen sei – eine Wende für das chinesische Unternehmen, dessen beliebte F3-Limousine 2005 von Toyotas Corolla inspiriert wurde.

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Ja, das ist in der Tat eine ziemliche Umkehrung der Verhältnisse. Und dies ist nicht die Art von Szenario, bei dem Toyota eine Wahl hatte; es brauchte BYD, um diesen Vorschlag durchführbar zu machen, so der Bericht von Reuters:

“Das Auto wurde durch die BYD-Batterietechnologie ermöglicht”, sagte eine der Quellen gegenüber Reuters. “Sie hat uns mehr oder weniger geholfen, die Herausforderungen zu lösen, die wir bei der Entwicklung einer erschwinglichen kleinen elektrischen Limousine mit einem geräumigen Innenraum hatten.”

Wenn man weiterliest, wird deutlich, dass Toyota immer noch nicht ganz begreift, wie aufstrebende Unternehmen wie BYD das Unternehmen im Schlaf überrumpeln konnten:

Die Toyota-Führungskräfte begannen sich bereits 2015 Sorgen zu machen, als BYD seinen Tang Plug-in-Hybrid auf den Markt brachte, der deutliche Verbesserungen in Bezug auf Design, Qualität und Leistung aufwies. Am beunruhigendsten war die Tatsache, dass er immer noch etwa 30 % billiger war als vergleichbare Toyota-Modelle.

Im Jahr 2017 kam es zu einer kritischen Wende, als Toyotas Top-Ingenieure, darunter der damalige Executive Vice President Shigeki Terashi, mehrere BYD-Fahrzeuge wie den Tang auf dem Testgelände in Toyota City in der Nähe des japanischen Hauptsitzes fuhren.

Terashi besuchte anschließend den BYD-Hauptsitz in Shenzhen und fuhr einen Prototyp des Elektroautos Han.

“Ihre langfristige Qualität ist immer noch ein Fragezeichen, aber das Design und die Qualität dieser Autos zeigten einen gewissen Reifegrad, obwohl sie viel billiger waren als vergleichbare Toyota-Modelle”, sagte eine der vier Quellen, die an den Testfahrten teilnahmen.

“Wir waren alle ziemlich beeindruckt davon.”

Hier in den USA bereitet Toyota unterdessen einen batterieelektrischen Crossover vor, der zusammen mit Subaru entwickelt wurde und über eine ausreichende Reichweite verfügt. Honda, dessen Insight vor dem Prius das erste Hybridfahrzeug für den nordamerikanischen Massenmarkt war, braucht die Ultium-Technologie von GM, um seine EV-Ambitionen zu verwirklichen, zumindest in diesem Teil der Welt. Wie Marge in der Simpsons-Folge “Flash-Forward” sagte, geschah dies alles so allmählich, dass wir es kaum bemerkten.

2. Gang: Mexiko nennt US-Steuergutschrift für Elektroautos “diskriminierend” und marschiert weiter

Die vorgeschlagene Steuergutschrift für Elektroautos in Höhe von 12.500 Dollar und 4.500 Dollar für von Gewerkschaften gebaute Autos hat einige Befürworter (das Büro des US-Handelsbeauftragten sagte am Freitag, dass es sich dafür einsetzt), aber anscheinend viel mehr Gegner. Zu ihnen gehört Mexiko, dessen Wirtschaftsminister das Gesetz kürzlich als “völlig konträr zum Freihandel” bezeichnete. Aus Reuters:

Die mexikanische Wirtschaftsministerin Tatiana Clouthier sagte, die Steuergutschrift sei “diskriminierend” und würded gegen das Handelsabkommen zwischen den USA und Mexiko-Kanada verstoßen. Mexiko prüft eine Reihe rechtlicher Schritte, die auch Zölle umfassen könnten, sagte Clouthier am Donnerstag.

“In der Vergangenheit haben wir Zölle verhängt, und wir müssten etwas sehr Wichtiges und Strategisches für diese Produkte tun oder vorschlagen, und zwar dort, wo es ihnen schadet … damit die Konsequenzen spürbar werden”, sagte Clouthier auf einer Pressekonferenz.

Sie fügte hinzu, dass dies “völlig konträr zum Freihandel” sei, und hat die Vereinigten Staaten bereits früher dafür getadelt, dass sie eine protektionistische Politik verfolgten, die nach hinten losgehen und zu mehr Migration an die US-Grenze führen könnte.

Mexiko ist nicht allein. In einem Schreiben, das im Oktober von Botschaftern der Europäischen Union, Deutschlands, Kanadas, Japans, Frankreichs, Südkoreas, Italiens und anderer Länder unterzeichnet wurde, wurde der Vorschlag abgelehnt. Ich verstehe, worauf Sie hinauswollen, aber wenn, sagen wir mal, Deutschland diesen Weg gehen will, ist es vielleicht an der Zeit für ein globales, offenes Forum über die Subventionen, die die Wirtschaftspolitiker jedes Landes ihrer lokalen Autoindustrie gewähren.

3rd Gear: 725.000 Honda SUVs und LKWs zurückgerufen

Wenn Sie einen Honda Pilot, Passport oder Ridgeline besitzen, der irgendwann in den letzten fünf Jahren gebaut wurde, erhalten Sie möglicherweise bald eine Rückrufaufforderung. Offenbar sind die Dichtungen zwischen der Motorhaube und dem Rest der Karosserie bei diesen Modellen nicht ganz dicht, was mit der Zeit zu einem Problem führen kann, so der Automobilhersteller. Aus Automotive News:

Bei den betroffenen Fahrzeugen handelt es sich um bestimmte 2019 Passport Midsize Crossover, 2016-19 Pilot Midsize Crossover und 2017-20 Ridgeline Midsize Pickups.

Honda sagte, dass “Lücken in der vorderen Dichtung zwischen der Motorhaube und dem Kühlergrill Lufteintritt ermöglichen, was möglicherweise zu Motorhaubenvibrationen bei Autobahngeschwindigkeiten führt”, so ein Mängelbericht, der letzten Monat bei der NHTSA eingereicht wurde.

“Im Laufe der Zeit könnten die Motorhaubenvibrationen zu Spannungsbrüchen entlang des Verriegelungsbolzens führen und den Verriegelungsbolzen von der Motorhaube trennen”, heißt es in dem Bericht.

Mögliche Anzeichen für einen defekten Motorhaubenverriegelungsbolzen sind Vibrationsgeräusche der Motorhaube oder eine lose Haube. Wenn das Verdeckverriegelungselement beschädigt wird und sich von der Motorhaube löst, kann sich das Verdeck während der Fahrt öffnen und die Sicht des Fahrers behindern.

Wenn Sie nicht möchten, dass Ihre Motorhaube während der Fahrt hochfliegt und Sie eines der betroffenen Modelle besitzen, sollten Sie bald einen Besuch in Ihrer Honda-Werkstatt einplanen. Oder lassen Sie es bleiben und testen Sie, wie gut der kleine Spalt zwischen Windschutzscheibe und Motorraum die Sicht verbessert. (Aber im Ernst: Tun Sie das nicht, das ist ein Witz.)

4. Gang: Wenn Elon Musk Steuern zahlt, dann zahlt er jetzt weniger

Das liegt daran, dass der Tesla-Chef diese Woche fast eine weitere Million seiner Tesla-Aktien im Wert von etwa 1,01 Milliarden Dollar verkauft hat. Musk trennt sich angeblich von 10 Prozent seiner Anteile an seinem Unternehmen, eine Entscheidung, die er für notwendig hielt, um <a href=”https://twitter.com/elonmusk/status/1457064697782489088?s=20″ target=”_blank” rel=”nofollow noopener”>Umfrage bei Twitter Anfang letzten Monats. Von Bloomberg:

Bei den jüngsten Transaktionen trennte sich der reichste Mensch der Welt von mehr als 934.000 Aktien im Wert von etwa 1,01 Milliarden Dollar, wie aus den am Donnerstag eingereichten Unterlagen hervorgeht. Die Verkäufe sollten Musk dabei helfen, die Steuern für die Ausübung von etwa 2,1 Millionen Optionen auszugleichen.

Mit den jüngsten Verkäufen stieg die Gesamtzahl der verkauften Aktien auf 10,1 Millionen – im Wert von etwa 10,9 Milliarden Dollar – seit Musk am 6. November die Twitter-Nutzer fragte, ob er 10 % seiner Tesla-Beteiligung abstoßen solle. Es ist unklar, ob die Umfrage einen tatsächlichen Einfluss auf Musks Pläne hatte. Der Vorstandsvorsitzende hatte bereits Monate zuvor erklärt, dass er gegen Ende des Jahres wahrscheinlich ein großes Paket von Aktienoptionen ausüben werde, und er hatte vor seinem Tweet einen Handelsplan zum Verkauf von Aktien aufgestellt.

Mit 10,1 Millionen verkauften Aktien muss Musk noch etwa 7 Millionen Aktien verkaufen, um die 10-Prozent-Marke zu erreichen. In Verbindung mit seinem Umzug nach Texas – einem Bundesstaat, in dem keine Einkommens- oder Kapitalertragssteuer erhoben wird – wird der CEO eine Menge Geld sparen. Das wird für ihn großartig sein, vorausgesetzt, er hat überhaupt Steuern gezahlt.

5. Gang: Der Personalwechsel bei Apple Car in dieser Woche

… kommt mit freundlicher Genehmigung von Michael Schwekutsch, der bisher die Hardware für das autonome Elektroauto-Projekt des Tech-Giganten leitete. Er wird nun Senior Vice President of Engineering beim Flugtaxi-Anbieter Archer Aviation, Inc. laut Bloomberg:

“Es ist ein großer Gewinn, dass er sich für Archer entschieden hat”, sagte Sprecherin Louise Bristow. “Wir stehen kurz vor dem Abschluss unserer ersten Testflüge. Er kommt zu einem entscheidenden und aufregenden Zeitpunkt für das Unternehmen zu uns.”

Bei Apple war Schwekutsch für die Entwicklung der Hardware für das geplante selbstfahrende Auto zuständig. Sein Weggang kommt zu einem Zeitpunkt, an dem der Technologieriese aus Cupertino, Kalifornien, versucht, die Entwicklung des Projekts unter neuer Leitung zu beschleunigen: Apple Watch Software-Chef Kevin Lynch.

Vor seiner Zeit bei Apple war Schwekutsch als Vice President of Engineering bei Tesla Inc. für Antriebssysteme und andere Hardwarekomponenten zuständig.

Falls Sie das Projekt bisher nicht verfolgt haben: Personalwechsel sind ein wiederkehrendes Thema beim Apple Car Projekt. Deshalb war es so überraschend zu sehen, dass alle vor etwa zwei Wochen von der Idee überzeugt waren, dass es wirklich passiert, diesmal wirklich. Es gibt eine Drehtür, durch die ehemalige Apple-Führungskräfte zu Tesla-Führungskräften werden oder wurden, vielleicht auch einen Abstecher zu einem etablierten Hersteller wie Ford <a href=”https://www.linkedin.com/in/dougfield/” target=”_blank” rel=”nofollow noopener”>Doug Field, und dann vielleicht zurückkommen. Wenn Apple es jemals schafft, seine Mitarbeiter länger als vier Monate zu halten, wird sein Auto vielleicht aufhören, eine Vaporware zu sein.

Rückwärtsgang: Der letzte Pacer

Laut Wikipedia stellte AMC die Produktion seines rollenden Fragezeichens, des Pacer, vor 42 Jahren, am 3. Dezember 1979, ein. Torch hat sich vor einiger Zeit über die Kühlergrills geäußert, die rückblickend vielleicht seine normalste Eigenschaft waren.

Neutral: Just Want Her Back

Das Bild oben in diesem Beitrag erinnert mich daran: Die ursprünglichen RAV4s waren toll, und dasselbe gilt für den CR-V der ersten Generation. Das ursprüngliche Konzept für Toyotas kompakten SUV hatte ich allerdings noch nie gesehen – es hätte ganz anders aussehen können und vielleicht eine Unterlassungserklärung von Chrysler provoziert.

Das Konzept des Toyota RAV FOUR von 1989Foto: Toyota

Haben Sie auch Sehnsucht nach dem kleinen, freundlichen, zweitürigen SUV?