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Viele sahen Anfang November voraus, dass es aufgrund von Personalengpässen zu massenhaften Flugausfällen während der Ferienzeit kommen würde. Doch nur wenige dachten, dass die Verbreitung einer neuen Variante des Coronavirus die Hauptursache sein würde. Über viertausend Flüge in den Vereinigten Staaten wurden heute und über das Weihnachtswochenende gestrichen. Die Zahl der gestrichenen Flüge steigt auf über zehntausend, wenn man die Flüge in anderen Ländern dazuzählt.
American Airlines, Delta Air Lines, JetBlue Airways und United Airlines haben die Omicron-Variante als Grund für die Flugstreichungen am Wochenende angegeben. Die Fluggesellschaften haben genügend Mitarbeiter positiv auf COVID-19 getestet und weisen darauf hin, dass dies zu erheblichen Personalproblemen geführt hat.
Die amerikanische Passagierluftfahrtindustrie hat über ihre Handels- und Lobbyorganisation Airlines For America der Bundesregierung eine mögliche Lösung vorgeschlagen. Die Branche möchte, dass die Centers for Disease Control and Prevention die empfohlene Isolationszeit für vollständig geimpfte Mitarbeiter in allen Bereichen von 10 auf maximal fünf Tage halbieren.
Derek Dombrowski, ein Vertreter von JetBlue, sagte gegenüber dem New York Times“Eine rasche und sichere Anpassung durch die CDC würde zumindest einen Teil des Personaldrucks lindern und die Fluggesellschaften in die Lage versetzen, Millionen von Reisenden, die aus dem Urlaub zurückkehren, zu helfen.” Mehrere Fluggesellschaften, insbesondere American Airlines, haben zwar Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass sie über genügend Personal für die Ferienzeit verfügen. Aber das war einfach nicht genug.
Wenn die CDC die Empfehlung von Airlines for America umsetzt, könnte das Auswirkungen haben. Das Festhalten von Mitarbeitern, die noch ansteckend sein könnten, auf überfüllten Flügen im ganzen Land könnte den Druck von den Fluggesellschaften auf die Krankenhäuser in einigen Wochen verlagern. Zwar sind Flugverspätungen und -streichungen für die Passagiere unglaublich frustrierend, aber dass die CDC Regeln zum Schutz der öffentlichen Gesundheit ändert, weil eine Industrielobby darum bittet, erscheint völlig unangemessen.
