Das Insurance Institute for Highway Safety(IIHS) warnt ältere Autofahrer, dass ihre treuen “Ruhestandsfahrzeuge” vielleicht doch nicht so treu sind, vor allem, wenn es darum geht, sie bei Autounfällen zu schützen, aus denen sie weitaus seltener unversehrt hervorgehen als ihre jüngeren Mitbürger.
“Die Amerikaner in ihren 70ern und 80ern sind gesünder als je zuvor, legen mehr Kilometer zurück und verunglücken seltener als in den vergangenen Jahrzehnten”, so das IIHS in seinem Bericht. “Aber die altersbedingte Gebrechlichkeit führt dazu, dass ältere Fahrer Unfälle weniger wahrscheinlich überleben als andere Bevölkerungsgruppen. Laut einer früheren IIHS-Studie ist die Wahrscheinlichkeit, bei einem Seitenaufprall zu sterben, bei Fahrern über 75 Jahren etwa viermal so hoch wie bei Fahrern mittleren Alters und bei einem Frontalaufprall etwa dreimal so hoch.”
Es ist nicht nur der Kilometerstand des Fahrers, der eine Rolle spielt, sondern auch das Alter auf beiden Seiten der Gleichung. Fahrer, die 71 Jahre oder älter waren, fuhren mit deutlich höherer Wahrscheinlichkeit Fahrzeuge, die mindestens 16 Jahre alt waren, als Fahrer im Alter von 35 bis 54 Jahren, und diese Fahrzeuge erreichten bei den IIHS-Tests für moderate Überschneidungen bei Frontal- und Seitencrashs deutlich seltener gute Bewertungen, so das IIHS. Schlimmer noch: Wenigfahrer (d. h. Fahrer, die weniger als 3.000 Meilen pro Jahr mit ihrem Auto zurücklegen) sind von vornherein häufiger in Unfälle verwickelt.
“Mit zunehmendem Alter des Fahrers sank zudem die Wahrscheinlichkeit, dass die Fahrzeuge serienmäßig mit elektronischer Stabilitätskontrolle (ESC) und kopfschützenden Seitenairbags ausgestattet waren”, so das IIHS. “Fahrzeuge ohne ESC waren mit einer um 37 Prozent höheren Wahrscheinlichkeit verbunden, dass Fahrer über 70 Jahren tödlich verunglückten, während Fahrzeuge ohne serienmäßige Kopfschutz-Seitenairbags mit einer doppelt so hohen Wahrscheinlichkeit verbunden waren, dass ein älterer Fahrer tödlich verunglückte.”
Ältere Fahrer fahren laut IIHS auch viel häufiger Limousinen und Schrägheckfahrzeuge. Beide sind bei Unfällen mit den größeren, sichereren Geländewagen, die bei jüngeren Käufern beliebt sind, von Natur aus im Nachteil. Um diesen Trend umzukehren, reicht es jedoch nicht aus, älteren Kunden zu raten, ihr altes Fahrzeug gegen ein neueres und sichereres einzutauschen.
“Ältere Autofahrer davon zu überzeugen, ihre Fahrzeuge zu überdenken, könnte die Zahl der Unfalltoten erheblich reduzieren”, sagt Jessica Cicchino, IIHS-Vizepräsidentin für Forschung und Mitautorin der beiden Studien. “Eine große Herausforderung besteht darin, dass für Menschen mit einem festen Einkommen die Kosten oft wichtiger sind als andere Bedenken.
Und zu diesen Bedenken gehört für viele nicht die Sicherheit. Selbst die älteren Käufer, die sich für ihren Lebensabend ein neues Auto zulegen wollen, legen keinen großen Wert auf Sicherheitsmerkmale. Autofahrer über 70 Jahre waren seltener als Autofahrer mittleren Alters.Das IIHS zitiert Daten aus Kundenumfragen, die zeigen, dass nur etwa 25 Prozent der älteren Fahrer AEB als wichtiges Merkmal ansehen (im Vergleich zu 40 Prozent der Fahrer mittleren Alters).
Aber wenn ältere Fahrer in sicherere Autos umsteigen, könnte dies Leben retten. Laut IIHS könnte die Zahl der Unfalltoten bei Fahrern ab 70 Jahren um 3 % und bei Fahrern ab 80 Jahren um 5 % gesenkt werden, wenn sie Fahrzeuge mit dem gleichen Sicherheitsprofil wie ihre Kollegen mittleren Alters fahren würden.
