Ein Bundesrichter entschied am Mittwoch, dass Tesla einem schwarzen Fahrstuhlführer gegenüber haftbar ist, der behauptete, das Elektroautounternehmen habe rassistische Übergriffe in der Fabrik, in der er arbeitete, ignoriert, reduzierte jedoch den von den Geschworenen zugesprochenen Betrag von fast 137 Millionen Dollar auf 15 Millionen Dollar.
US-Bezirksrichter William Orrick in San Francisco entschied, nachdem die Geschworenen im Oktober letzten Jahres festgestellt hatten, dass Tesla Owen Diaz in der Tesla-Fabrik in Fremont, Kalifornien, einem feindseligen Umfeld ausgesetzt hat, indem es den Rassismus, dem er ausgesetzt war, zugelassen und nicht unterbunden hat.
Diaz, der in den Jahren 2015 und 2016 neun Monate lang in dem Werk gearbeitet hatte, sagte, andere Mitarbeiter hätten ihn mit rassistischen Begriffen angesprochen und Hakenkreuze und Beleidigungen, darunter das “N-Wort”, an die Toilettenwände gekritzelt. Er sagte auch, dass ein Vorgesetzter eine rassistische Karikatur in der Nähe seines Arbeitsplatzes gemalt habe.
In einer 43-seitigen Entscheidung erklärte Orrick, die Beweise stützten die Feststellung der Geschworenen, dass Tesla für den “tiefgreifenden” emotionalen Schaden, den Diaz erlitten hatte, und die “oft unzureichenden” disziplinarischen Maßnahmen des Unternehmens haftbar sei, in hohem Maße.
Der Richter reduzierte jedoch den Schadenersatz für Diaz von den “übermäßigen” 6,9 Millionen Dollar, die die Geschworenen zugesprochen hatten, auf 1,5 Millionen Dollar und den Strafschadenersatz von den “verfassungswidrig hohen” 130 Millionen Dollar, die die Geschworenen zugesprochen hatten, auf 13,5 Millionen Dollar.
Bernard Alexander, ein Anwalt von Diaz, sagte in einem Interview, dass sein Mandant beabsichtigt, gegen den reduzierten Schadensersatz in Berufung zu gehen.
“Wir freuen uns, dass das Gericht die Feststellung der Geschworenen bestätigt hat, dass das Verhalten von Tesla absolut verwerflich war”, sagte Alexander.
“Der Schiedsspruch von 15 Millionen Dollar ist zwar beträchtlich, spiegelt aber nicht annähernd den Schaden wider, der Herrn Diaz zugefügt wurde, oder die Verwerflichkeit des Verhaltens von Tesla”, fügte er hinzu.
Tesla und seine Anwälte reagierten nicht sofort auf Bitten um eine Stellungnahme. Das Unternehmen hatte versucht, den Schadenersatz und den Strafschadenersatz auf jeweils 300.000 Dollar zu begrenzen.
Tesla, das von dem Milliardär Elon Musk geführt wird, sieht sich ähnlichen Forderungen in anderen Gerichtsverfahren gegenüber.
In einem solchen Fall behauptete das kalifornische Department of Fair Employment and Housing im Februar, dass schwarze Arbeitnehmer im Werk in Fremont ständig belästigt würden, ihre Beschwerden aber ignoriert würden.
Tesla bezeichnete diese Klage als irreführend und erklärte, dass das Unternehmen Maßnahmen ergriffen habe, um rassistisches Verhalten zu verhindern und zu bestrafen.
Entschädigungszahlungen sollen tatsächliche Verluste ausgleichen, während Strafschadensersatz Verstöße bestrafen und abschrecken soll.
Nach der Rechtsprechung des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten sollte der Schadenersatz mit Strafcharakter in der Regel weniger als das Zehnfache des Schadenersatzes betragen.
Rechtsexperten hatten den ursprünglichen Schiedsspruch von Diaz in Höhe von 137 Millionen Dollar als einen der höchsten für einen einzelnen Kläger bezeichnet, der Diskriminierung am Arbeitsplatz geltend machte.
Der Fall lautet Diaz gegen Tesla Inc. und andere, U.S. District Court, Northern District of California, Nr. 17-06748.
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