Foto: Associated Press (AP)
Ein neuer Bericht des NTSB besagt, dass der Flugzeugabsturz, bei dem der legendäre F-14-Pilot Dale “Snort” Snodgrass ums Leben kam, wahrscheinlich durch einen Pilotenfehler verursacht wurde. Der NTSB-Bericht, der am 6. Juli veröffentlicht wurde, kommt zu dem Schluss, dass Snodgrass es versäumt hat, die Flugkontrollsperre seines Flugzeugs zu entfernen, wodurch der pensionierte Marineflieger unmittelbar nach dem Start die Kontrolle über das Flugzeug verlor, was zu dem tödlichen Absturz führte.
Der Unfall ereignete sich am 24. Juli 2021 gegen 11:52 Uhr Ortszeit auf dem Flughafen Lewiston-Nez Perce County. Lewiston ATC hatte Dales SIAI-Marchetti SM-1019B um 11:50 Uhr zum Start freigegeben. Dale erreichte die Startbahn, kündigte den Start um 11:51 Uhr an, und 36 Sekunden später hörte die Flugsicherung den Piloten über das Headset fluchen. Sein Flugzeug war in der Luft, aber das Flugzeug “neigte sich aggressiv nach oben, rollte nach links und sank mit der Nase nach unten” und stürzte auf den Boden des Midfield. Snodgrass starb an den Verletzungen durch stumpfe Gewalt.
Foto: Associated Press (AP)
Die NTSB begann kurz darauf mit der Untersuchung des Absturzes. Jetzt, knapp ein Jahr später, veröffentlichte die Behörde den Abschlussbericht über den Flugunfall, in dem die wahrscheinliche Ursache des Absturzes festgestellt wurde:
Der Pilot hatte es versäumt, die Flugsteuerungssperre vor dem Abflug zu entfernen, was zum Verlust der Kontrolle über das Flugzeug und zum Aufprall auf das Terrain führte. Zu dem Unfall trug bei, dass er es versäumt hatte, vor dem Start eine angemessene Vorflugkontrolle und einen Flugkontrollcheck durchzuführen.
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Die Flugsteuerungssperre blockiert die Quer- und Höhenrudersteuerung des Flugzeugs.die beide kritische Komponenten sind. Das Entfernen der Sperre ist Teil des Vorflugchecks, und sobald sie entfernt ist, erhält der Pilot wieder die Kontrolle über die Quer- und Höhenruder. Diese steuern das Rollen bzw. das Nicken. Es ist jedoch durchaus möglich, zu rollen und zu starten, ohne diese Verriegelung zu entfernen; selbst mit angebrachter Verriegelung haben Seiten- und Spornrad fast den vollen Bewegungsspielraum. Mit anderen Worten, das Flugzeug scheint während des Rollens völlig ungehindert zu rollen.
Das NTSB stellt fest, dass es möglich ist, die Verriegelung nach dem Start zu entfernen, aber die auf den Steuerknüppel wirkenden Kräfte machen dies schwierig. Die Ermittler berufen sich auf Berichte anderer Piloten mit ähnlichen Flugzeugen, denen zufolge es leicht ist, die Sperre zu übersehen, weil das Flugzeug weitgehend manövrierfähig ist. Aber auch, weil der Verriegelungsmechanismus schmal ist, so dass er vom Pilotensitz aus weniger gut zu erkennen ist. Die Ermittler sagten, dass Dale nur begrenzte Erfahrung mit der SIAI-Marchietti SM-1019B hatte, da er das Flugzeug vor dem Absturz zwanzig Mal geflogen war, was einer Flugzeit von etwa 20 Stunden entspricht.
Die Ermittler des NTSB konnten in den Wrackteilen der SIAI-Marchietti keine Beweise oder Hinweise auf ein mechanisches Versagen finden, das den Absturz verursacht haben könnte.
Foto: Nationales Luft- und Raumfahrtmuseum
Die Ergebnisse des Berichts sind bemerkenswert, da Dale “Snort” Snodgrass mit seiner fast 50-jährigen Karriere einer der am meisten verehrten Piloten in der Geschichte der USA ist. Als Vorführpilot flog er 20 Jahre lang ikonische Maschinen auf Flugshows. Nach Angaben des Smithsonian flog er F-14, F-86, P-40, P-51 und T-6 bei Vorführungen. Und als Zivilist hat er schätzungsweise 6.500 Flugstunden absolviert .
Er war auch ein legendärer Kampfpilot, der eine ungenannte Anzahl von Einsätzen für die US Navy geflogen ist. Der 72-Jährige wurde oft als “Maverick” bezeichnet, weil er Berichten zufolge die Inspiration für die Figur war, die Tom Cruise in Top Gun und dessen Fortsetzung. Dale besuchte sogar die echte Top Gun – die Navy Fighter Weapons School – im Jahr 1978, vier Jahre nachdem er 1974 die Flugschule abgeschlossen hatte. Und Dale blieb bis zu seinem Tod im Jahr 2021 ein Pilot.
Foto: Associated Press (AP)
Foto: Ben Bloker (Getty Images)
