Foto: Penske Entertainment / Joe Skibinski
Die IndyCar-Serie hat mit dem Indy Grand Prix of Alabama im Barber Motorsports Park in Birmingham, Alabama, ihr erstes Rennen der Saison auf einem Straßenkurs ausgetragen. Es wurde befürchtet, dass das Rennen durch Regen beeinträchtigt werden würde. Die Gewitter zogen tatsächlich über die Strecke, nur ein paar Stunden zu früh. Das verschobene Indy-Lights-Rennen am Sonntag wurde hauptsächlich bei nassen Bedingungen ausgetragen, aber die Rennoberfläche trocknete bis zum Ende des Rennens ab.
Rinus VeeKay von Ed Carpenter Racing holte sich im Qualifying seine erste Pole-Position seiner Karriere. VeeKay schlug den McLaren-Piloten Pato O’Ward am Samstag um weniger als zwei Zehntelsekunden.
Callum Ilott von Juncos war nicht nur zu Beginn des Rennens, sondern auch am Samstag der beeindruckendste Rookie. Er zog in die zweite Qualifikationsrunde ein und stellte sein Auto auf Startplatz 11. Von Platz 11 sprang Illott in der ersten Runde auf Platz acht. Der britische Rookie kam bis auf Platz sieben vor, bevor er die strategische Dynamik des Rennens komplett veränderte.
Ilott fuhr in Kurve sieben Seite an Seite mit Hélio Castroneves von Meyer Shank. Er versuchte, den vierfachen Indianapolis-500-Champion auszubremsen und nahm zu viel Geschwindigkeit mit in die Kurve. Illot kam von der Strecke ab, verlor auf der Wiese die Kontrolle über sein Auto und landete im Kiesbett, was die erste Warnung des Rennens auslöste.
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Die Verwarnung erfolgte kurz nachdem alle Fahrer ihre ersten Boxenstopps absolviert hatten. Dies wirkte sich nachteilig auf die Fahrer aus, die eine Drei-Stopp-Strategie statt zwei Stopps verfolgten, insbesondere Josef Newgarden von Penske und Colton Herta von Andretti. Die Drei-Stopp-Fahrer hatten gehofft, dass die Warnung herauskommt, bevor die Fahrer mit der Zwei-Stopp-Strategie ihren ersten Stopp machen. Die Hoffnung war, dass sie hinter dem Pace Car nach vorne geschoben werden würden, während der Rest des Feldes in die Boxengasse einfuhr.
In Runde 62 von 90 beendete Pato O’Ward die virtuelle Führung von Rinus VeeKay mit einem brillanten Überholmanöver in Kurve fünf. In Runde 64 war VeeKay bereits Dritter, während Álex Palou von Ganassi nach seinem letzten Stopp als Zweiter wieder auf die Strecke ging. Der amtierende Champion Palou hatte dem McLaren-Fahrer nichts entgegenzusetzen, denn Pato O’Ward gewann den Indy Grand Prix of Alabama.
Rennergebnis – Top 10
- Pato O’Ward
- Álex Palou
- Rinus VeeKay
- Will Power
- Scott Dixon
- Scott McLaughlin
- Romain Grosjean
- Graham Rahal
- Alexander Rossi
- Colton Herta
Álex Palou hat die Führung in der Punktewertung übernommen, mit drei Punkten Vorsprung auf Scott McLaughlin . IndyCar wird in zwei Wochen zum GMR Grand Prix auf dem Indianapolis Motor Speedway zurückkehren.
