Foto: Jeff Curry (Getty Images)
Die NASCAR Cup Series besuchte heute zum ersten Mal den World Wide Technology Raceway, besser bekannt unter dem Namen Gateway. Auf der anderen Seite des Mississippi in der Nähe von St. Louis gelegen, wartete der Veranstaltungsort fast ein Vierteljahrhundert lang auf seinen ersten Renntermin der Cup Series. Das Enjoy Illinois 300 war das erste Rennen in der Geschichte von Gateway, das ausverkauft war.
Chase Briscoe von Stewart-Haas gewann die Pole Position und führte das Rennen in den ersten 27 Runden an, bevor er einen Reifenschaden erlitt. Beim Boxenstopp für neue Reifen wurde Briscoe eine Runde zurückgeworfen. Er beendete das Rennen als 24. in der Führungsrunde.
Ross Chastain von Trackhouse wurde zum Staatsfeind Nummer eins, nachdem er Chase Elliott gedreht hatte und Denny Hamlin in die Mauer schickte. Beide Fahrer zögerten nicht sich zu revanchieren, als Elliott später Chastain in die Mauer von Turn 2 rammte und Hamlin ebenfalls in die Aktion verwickelt wurde. Chastain entschuldigte sich nach dem Rennen für seine Fahrweise, wohl wissend, dass er in Zukunft von seinen Rivalen auf der Strecke bestraft werden würde.
Die letzten Runden drehten sich um einen Dreikampf um den Sieg zwischen Kyle Busch von Joe Gibbs Racing, Joey Logano von Penske und seinem Teamkollegen Ryan Blaney. Logano klebte an der hinteren Stoßstange von Busch und versuchte, an den Führenden heranzukommen. Dann schickte ein Bremsdefekt den Mustang von Kevin Harvick in Kurve 3 in die Außenmauer, wodurch das Rennen in die Verlängerung ging.
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Kyle Busch entschied sich für einen Neustart auf der Außenspur, und Logano tauchte am Eingang von Turn 1 ab und schob sich vor Busch. Busch schnitt innerhalb von Logano ab, und die beiden fuhren Tür an Tür auf der Gegengeraden. Busch konnte sein Auto in Turn 3 nicht tief halten, schob sich auf die Strecke und öffnete Logano die Tür, um die letzte Runde sicher in die Siegesspur zu fahren.
Rennergebnis – Top 10
- Joey Logano
- Kyle Busch
- Kurt Busch
- Ryan Blaney
- Aric Almirola
- Martin Truex Jr.
- Erik Jones
- Ross Chastain
- Christopher Bell
- A. J. Allmendinger
