Die Formel 1 ist eine der ältesten und traditionsreichsten Rennsportorganisationen der Welt, was in den Vereinigten Staaten über die Jahre hinweg nicht viel bedeutet hat. Doch dank steigender Einschaltquoten und der erfolgreichen Netflix-Dokumentation “Drive to Survive” ist die Formel 1 in den USA beliebter denn je. Letzte Woche gaben die Organisatoren Pläne bekannt, 2023 ein Rennen in Las Vegas zu veranstalten – das erste Mal, dass die Serie dort seit 1981/82 fährt. Das Rennen auf dem Strip gesellt sich zu Miami und dem mittlerweile fast zehn Jahre alten Rennen in Austin und macht die USA zur einzigen Nation mit drei F1-Rennen im nächsten Jahr.
Es war eine langsame Entwicklung, da die Formel 1 im Allgemeinen ein Favorit der Autofans ist, aber in der öffentlichen Meinung hinter NASCAR und IndyCar zurückbleibt. Das scheint sich nun zu ändern. Die ersten beiden Rennen der Saison erreichten auf ESPN die höchste Zuschauerzahl für ein F1-Rennen im Kabelfernsehen seit 1995, angeführt vom Großen Preis von Saudi-Arabien mit einer durchschnittlichen Zuschauerzahl von 1,445 Millionen.
Obwohl es sich um eine kleine Stichprobe handelt, bedeutet dies einen Anstieg von 47 % gegenüber der Saison 2021, die durchschnittlich 949.000 Zuschauer erreichte. Sogar die Qualifikation für den Großen Preis von Saudi-Arabien sahen durchschnittlich 631.000 Zuschauer. Zum Vergleich: “Sunday Night Baseball” auf ESPN hatte 2021 im Durchschnitt 1,456 Millionen Zuschauer pro Spiel. Niemand behauptet, dass die Formel 1 so populär ist wie Baseball oder eine andere etablierte Liga in den USA, aber der Sport hat in diesem Jahr Wachstum und Engagement der Fans gezeigt.
“Das Formel-1-Publikum ist in den USA seit der Rückkehr zu ESPN im Jahr 2018 gewachsen”, sagte John Suchenski, ESPN-Direktor für Programmplanung und Akquisitionen. “Selbst im Jahr 2020, mit einem verkürzten und verschobenen Zeitplan, der keine nordamerikanischen Rennen oder das Monaco-Event beinhaltete, war die Formel 1 für uns immer noch eine starke Einschaltquote, und sie war eine der wenigen Sportarten, die ihre Zuschauerzahlen während des Pandemiejahres halten und gestärkt daraus hervorgehen konnte.
“Dieser Schwung setzte sich auch 2021 und in dieser Saison fort. Wie immer bei Einschaltquoten und Zuschauerzahlen gibt es viele Faktoren, die eine Rolle spielen. Sowohl die Reichweiten als auch die Verweildauer steigen weiter an, was bedeutet, dass mehr Menschen zuschauen und dass sie länger zuschauen. Die Einschaltquoten junger Erwachsener und Jugendlicher steigen deutlich an.”
Drei Rennen in den Vereinigten Staaten scheinen viel zu sein, wenn andere Länder mit einer fanatischen Anhängerschaft nur ein Rennen pro Jahr haben. Jahr. Dennoch würde eine Ausweitung des Zeitplans in den USA der Formel 1 neue Märkte erschließen und neue Fans gewinnen. Die Leute spotteten, als die Formel 1 einen Grand Prix in Austin während der Football-Saison veranstaltete, aber letztes Jahr besuchten 400.000 Fans das Rennwochenende. Da Miami in diesem Jahr bereits auf dem Programm steht, wäre es geografisch sinnvoll, einen weiteren Grand Prix in New York, Kalifornien (obwohl Vegas von L.A. aus leicht zu erreichen ist) und irgendwo in Indianapolis, Detroit oder Chicago zu veranstalten. Viele dieser Regionen sind bereits Gastgeber für IndyCar-Rennen und haben früher F1-Rennen ausgetragen.
Die Begeisterung für das Wachstum des US-Marktes ist eindeutig vorhanden. McLaren-Teamchef Zak Brown nannte Las Vegas eine “großartige Ergänzung des F1-Kalenders, die zeigt, wie sehr die Popularität des Sports in den USA gewachsen ist”.
Genauso wichtig ist, dass jetzt der perfekte Zeitpunkt für einen amerikanischen F1-Fahrer gekommen ist, um zum Star zu werden. Es gibt keine amerikanischen Fahrer und nur ein Team mit amerikanischer Unterstützung, Haas F1 aus North Carolina. Haas wird von Gene Haas geleitet, dem auch ein NASCAR-Team gehört. Michael Andretti möchte im Jahr 2024 mit einem amerikanischen Fahrer an den Start gehen. Ein amerikanischer Fahrer könnte die Marktfähigkeit verbessern, aber letztlich müssen Fahrer und Team wettbewerbsfähig sein.
Der Aufstieg der Formel 1 ist interessant, da die US-Zuschauer eine Reihe anderer Sportarten wählen können, auch im Motorsport. Allein die Tatsache, dass die Rennen auf ESPN (und manchmal auf ABC, wo der Sport 1962 zum ersten Mal in den USA ausgestrahlt wurde ) übertragen werden, verleiht ihnen Legitimität, und die Cross-Promotion der Fernsehsender bedeutet, dass ein Fußball- oder Baseball-Fan vielleicht eine Grafik sieht, die ihn an einen bevorstehenden Grand Prix erinnert. Das ist zwar nicht greifbar, aber es schadet nicht. Es ist auch schwer zu quantifizieren, aber vielleicht hat die allgemeine Umwälzung des Lebens durch die Pandemie neue Zeitfenster für die Amerikaner geschaffen, die fasziniert waren und dann endlich die Zeit fanden, sich mit der Formel 1 zu beschäftigen. Generell wächst der Sport, und auch Porsche und Audi suchen nach Möglichkeiten, sich in der Formel 1 zu engagieren, was in den USA nur hilfreich sein kann.
Um es gleich vorwegzunehmen: Die Formel 1 war in den letzten Jahren sehr interessant. Angeführt von Lewis Hamilton gewann Mercedes sieben Mal in Folge den Konstrukteurstitel, bevor Red Bull und Max Verstappen in der letzten Saison die Krone holten. Dieses Jahr hat <a href=”https://www.autoblog.com/ferrari/” target=”_blank” rel=”nofollow noopener”>Ferrari – das älteste und erfolgreichste Team der F1-Geschichte mit 16 Konstrukteurstiteln – führt bisher.
Netflix und ESPN engagieren sich für eine Rennserie, die in den USA die meiste Zeit ihrer Geschichte das Profil von Wettkampf-Barschangeln hatte. Dies ist entweder der Moment, in dem sich die Formel 1 dem Mainstream-Status (oder zumindest dem Mainstream-Status für den Motorsport) nähert, oder wir werden auf diese Zeit als einen der gelegentlichen Popularitätshöhepunkte der Serie im Bewusstsein der amerikanischen Öffentlichkeit zurückblicken, der nicht aufrechterhalten werden konnte.
