Foto: Andrej Isakovic/AFP (Getty Images)
Der allererste Große Preis von Saudi-Arabien im vergangenen Dezember war aus verschiedenen Gründen dramatisch – fragwürdige Entscheidungen der Rennleitung, schlecht durchdachte Rennabläufe und Unfälle, die zu roten Flaggen führten, waren die wichtigsten. Doch abgesehen von menschlichem Versagen war der Jeddah Corniche Circuit eindeutig kein geeignetes Umfeld für saubere, konkurrenzfähige und konstante Rennen. Die FIA hat einige Änderungen an der Strecke vorgenommen, um dies vor der Rückkehr der Formel 1 an diesem Wochenende zu ändern.
Die Enge der Strecke, die an vielen Stellen bis an den Streckenrand heranreichte, beeinträchtigte die Sicht der Fahrer und ließ keinen Spielraum für Fehler. Dadurch wurden Zwischenfälle wahrscheinlicher, und wenn es dann doch einmal dazu kam, blockierten sie die gesamte Straße und machten Notreparaturen an den Leitplanken erforderlich, wodurch das Rennen unterbrochen wurde.
Am Freitag kehrt die Formel 1 nach Dschidda zurück. Letztes Jahr war es das vorletzte Rennen im Kalender, 2022 wird es das zweite sein. Die Strecke war nur wenige Tage vor der Ankunft der Formel 1 noch nicht fertiggestellt, was wahrscheinlich viele der Probleme mit der Konstruktion erklärt. Die FIA hat die Zwischenzeit seit dem ersten Rennen genutzt, um eine Reihe von Änderungen vorzunehmen, berichtet Motorsport.com:
In der engen Kurve 2-3, in der ein Unfall im vergangenen Jahr zu einer von zwei roten Flaggen führte, wurden die Barrieren auf der linken Seite der Strecke zurückversetzt, um die Sicht zu verbessern.
Ein ähnlicher Schritt wurde in den Kurven 14 und 21 unternommen, um die Sicht für die Fahrer zu verbessern, die mit hoher Geschwindigkeit durch die Kurven kommen, während einige der Barrieren mit einer glatten Oberfläche versehen wurden, die es den Fahrern ermöglicht, mehr gegen sie zu stoßen.
Wittichs Notizen bestätigten auch, dass die Strecke in der letzten Kurve auf 12 m verbreitert wurde, gegenüber 10,5 m im letzten Jahr.
Jeddah ist eine bemerkenswert schnelle Strecke, die vor allem aus schnellen, verschnörkelten Geraden besteht, die nur in wenige offensichtliche Überholzonen führen. Im vergangenen Jahr bemerkte der Direktor der Grand Prix Drivers’ Association, George Russell, der jetzt bei Mercedes arbeitet, damals aber für Williams fuhr, dass die ständigen Kurven des Straßenkurses die Sicht und damit die Sicherheit insgesamt beeinträchtigen:
“Ich denke, der Motorsport kann an diesem Wochenende viel lernen, denn es ist eine unglaubliche Strecke.Die Strecke ist sehr aufregend und spannend zu fahren, aber es mangelt ihr an Sicherheit und Rennsport.
“Und es gibt unnötige Zwischenfälle in all diesen kleinen, blinden Kurven, die in einem F1-Auto nicht einmal Kurven sind, aber sie bieten einfach unnötige Gefahren.”
“Unzureichend aus Sicherheits- und Rennperspektive” – das sind im Grunde alle Perspektiven! Russell war selbst in einen Unfall verwickelt, als er beim Neustart in Runde 15 aus Kurve 2 kam und Sergio Perez und Charles Leclerc vor ihm zusammenstießen. Der Williams-Pilot bremste in dem vergeblichen Versuch, den Unfall zu vermeiden, und wurde von Nikita Mazepin abgedrängt. Das Ergebnis war die zweite rote Flagge des Rennens – nach nur 15 Runden in einem 50-Runden-Rennen.
Es ist klar, dass die FIA daran arbeiten muss, den saudi-arabischen Austragungsort sicherer zu machen, vor allem, weil die neue Ära der F1-Autos so konstruiert ist, dass sie näher zusammenfahren können, ohne so viel Geschwindigkeit zu verlieren wie früher. Ein enges Gedränge auf einem engen, kurvenreichen und dennoch schnellen Straßenkurs ist ein Rezept für eine Katastrophe. Wir werden sehen, ob die Änderungen an der Strecke diese Gefahr verringern können.
