Helio Castroneves feiert im Mai seinen vierten Sieg beim Indianapolis 500. (Getty)
INDIANAPOLIS – Helio Castroneves feierte im Mai seinen rekordverdächtigen vierten Sieg beim Indianapolis 500. Und die Belohnungen sind immer noch im Anmarsch.
Als der beliebte 46-jährige Brasilianer am Donnerstag auf den Indianapolis Motor Speedway zurückkehrte, überreichten ihm die Verantwortlichen der Rennstrecke einen bronzenen Ziegelstein, und am Freitag wurde er in die neunköpfige Klasse zur Aufnahme in die Motorsports Hall of Fame of America für 2022 aufgenommen.
“Die Motivation war schon immer da”, sagte Castroneves. “Es geht nicht um den Titel. Ich habe nie den Glauben verloren. Ich würde nicht in den Helm steigen, wenn ich nicht glauben würde, dass ich eine Chance auf Erfolg habe. Die Konkurrenz in der IndyCar-Serie ist so stark, dass man ein Zehntel verliert, wenn man nur niest.”
Castroneves, die Open-Wheel-Auswahl, wird zusammen mit dem langjährigen NASCAR-Besitzer Jack Roush, Pete Brock aus dem Sportwagenbereich, Dick LaHaie aus dem Drag Racing, dem NASCAR-Mitbegründer Raymond Parks und dem NASCAR-Erbauer Banjo Matthews sowie Denise McCluggage in der Medienkategorie antreten, während die Motorrad-Innovatoren Trey Vance und Byron Hines als Einzelstarter antreten werden.
Roush war das Genie hinter mehr als 300 Siegen in der Cup-Serie. Brock entwarf die Cobra Daytona Coupés, mit denen er 1965 Weltmeister wurde. LaHaie ist die einzige Person, die sowohl als Fahrer als auch als Teamchef NHRA Top Fuel Titel gewonnen hat.
Der endgültige Kandidat für die Aufnahme in die Liste wird später in diesem Monat benannt.
George Levy, Präsident der in Florida ansässigen Hall of Fame, sagte, dass die Hälfte der 200 Stimmzettel von Journalisten und Historikern stammt und die andere Hälfte aus Mitgliedern der Hall of Fame besteht. Er sagte, dass die diesjährigen Stimmen abgegeben wurden, bevor Castroneves der erste im Ausland geborene Fahrer wurde, der vier 500er gewann.
Aber das hat seinen Lebenslauf für die erste Wahl sicherlich bereichert.
Zusätzlich zu den vier Indy-Siegen ist er der letzte Doppelsieger in den Jahren 2001 und 2002 und war 2001 der 500-Rookie des Jahres. In Indy kam er fünfmal unter die ersten fünf, darunter dreimal als Zweiter, und bei 16 von 21 Indy-Starts in seiner Karriere schaffte er es in die Top 10.
Mit sechs CART-Siegen und 25 IndyCar-Siegen hat Castroneves insgesamt 31 Siege errungen und liegt damit gemeinsam mit Paul Tracy und dem dreimaligen Indy-Sieger Dario Franchitti auf Platz 10 aller Zeiten. Auch seine 47 Poles gehören zur absoluten Spitze.
Die meisten dieser Erfolge feierte er in den 23 Saisons, in denen er für das Powerhouse-Team Penske fuhr. Das diesjährige 500er-Rennen gewann er mit Meyer Shank Racing, für das er am Samstag beim Großen Preis von Indianapolis antreten wird.
“Es ist erstaunlich, dies heute an dem Ort zu verkünden, an dem Helio vor ein paar Monaten Geschichte geschrieben hat”, sagte Speedway-Präsident Doug Boles. “Ich weiß, dass George über den ersten im Ausland geborenen Sieger gesprochen hat, aber ich denke, viele Leute hier betrachten dich als Hoosier.”
Levy überreichte außerdem eine Trophäe an den langjährigen Rennsportautor und Fernsehanalysten Robin Miller, der 2021 in die Liste aufgenommen wurde.
“Es gibt ein Händchen dafür, Talente an einem Ort wie diesem auszuwählen, und ich denke, die Geschwindigkeit und die Intensität passen genau zu Helio”, sagte Miller. “Ich denke, er ist einer der Jungs, die dafür gemacht sind, hier Rennen zu fahren. Schauen Sie sich an, wie nah Helio daran ist, ein sechsfacher Sieger zu sein, was sind schon 40 Fuß?”
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