Das Advanced Manufacturing Center vonFordhat eine Schnittstelle entwickelt, die es Maschinen verschiedener Zulieferer ermöglicht, in derselben Sprache miteinander zu sprechen und Teile der Produktionslinie autonom zu bedienen.
Automobilhersteller setzen schon seit Jahrzehnten Roboter in ihren Fertigungsprozessen ein, um Kosten zu senken und die Effizienz zu steigern. Das zum Patent angemeldete System von Ford löst jedoch einen entscheidenden Engpass in der Produktionslinie, indem es Roboter einsetzt, die die 3D-Drucker die ganze Nacht hindurch ohne menschliches Zutun betreiben.
Mit dem autonomen System können die Carbon-3D-Drucker und die von KUKA gebauten Roboter zum ersten Mal in der gleichen Sprache miteinander kommunizieren, was unbegrenzte Möglichkeiten für die Zusammenarbeit mit anderen am Produktionsprozess beteiligten Maschinen eröffnet.
Bisher hat das Projekt dazu beigetragen, kundenspezifische Autoteile in kleinen Stückzahlen zu produzieren, wie z. B. die Bremsleitungshalterung für Mustang Shelby GT500 Sportwagen, die mit dem Performance Package ausgestattet sind.
“Dieser neue Prozess hat das Potenzial, die Art und Weise zu verändern, wie wir die Robotik in unseren Fertigungsanlagen einsetzen”, sagte Jason Ryska, Direktor für die Entwicklung der globalen Fertigungstechnologie, in einer Erklärung.
Javier, so der Name des Radroboters des Zulieferers KUKA, kann den 3D-Drucker kontinuierlich und ohne menschliche Eingriffe betreiben, selbst wenn die Mitarbeiter bereits nach Hause gegangen sind. Laut Ford lernen die Roboter ständig aus den Daten des Druckers, um dem Automobilhersteller zu helfen, eine höhere Genauigkeit zu erreichen und die Fehlermarge zu verringern.
“Im Advanced Manufacturing Center von Ford ist Javier mit der Aufgabe betraut, die 3D-Drucker völlig eigenständig zu bedienen”, so Ford in einer Erklärung. “Er ist immer pünktlich, sehr präzise in seinen Bewegungen und arbeitet fast den ganzen Tag – mit nur einer kurzen Pause zum Aufladen.”
Normalerweise können die Geräte verschiedener Anbieter nicht miteinander kommunizieren, da sie unterschiedliche Kommunikationsschnittstellen verwenden. Mit dem System von Ford können die Geräte verschiedener Anbieter miteinander kommunizieren und Befehle und Rückmeldungen in Echtzeit senden.
Sobald das Carbon 3D-System Javier mitteilt, dass das gedruckte Autoteil fertig ist, holt Javier es ab und legt es zur Seite, damit ein menschlicher Mitarbeiter es später abholen kann.
Ford hat mehrere Patente für die Technologie angemeldet, die seiner Kommunikationslösung zugrunde liegt.auf Schnittstellen und die präzise Positionierung von Robotern. Obwohl der Prozess autonom ist, müssen menschliche Bediener die 3D-Entwürfe in den Drucker hochladen und die Maschinen warten.
Bericht von Jaclyn Trop für TechCrunch.
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