Foto: Mark Thompson (Getty Images)
Der legendäre Rennfahrer und ehemalige Formel-1-Teambesitzer Sir Frank Williams ist im Alter von 79 Jahren gestorben. In einer Erklärung der Familie Williams heißt es: “Nachdem er am Freitag ins Krankenhaus eingeliefert wurde, ist Sir Frank heute Morgen im Kreise seiner Familie friedlich verstorben.”
Frank Williams gründete Williams Grand Prix Engineering und war bis 2020 der Chef des Formel-1-Teams. Er führte seinen gleichnamigen Rennstall zu 114 Grand-Prix-Siegen und neun Konstrukteurs-Weltmeisterschaften.
Williams’ Zeit in der Formel 1 umfasste das gesamte Spektrum sowohl des sportlichen Wettbewerbs als auch des Lebens im Allgemeinen. Sein Team gewann seine erste Weltmeisterschaft 1980, in der vierten Saison seines Bestehens. Im darauffolgenden Jahr gewann das Team erneut die Meisterschaft. 1986 verlor er bei einem Verkehrsunfall fast sein Leben. Er überlebte. Allerdings wurde er zum Tetraplegiker, nachdem er sich bei dem Unfall die Wirbelsäule gebrochen hatte. Seine Genesung und der dritte Weltmeistertitel, den das Team in dieser Saison errang, waren größtenteils der Führung seiner Frau Virginia “Ginny” Williams zu verdanken.
Das Williams-Team war nicht nur in Bezug auf die Eigentumsverhältnisse ein Familienunternehmen. Seine Liebe zum Rennsport wurde auch von allen Mitgliedern seiner Familie geteilt. In einem Interview mit F1 im vergangenen Jahr brachte ihre Tochter Claire zum Ausdruck, wie sehr sich Ginny um das Team kümmerte und sich für es engagierte.
“Viele Leute wissen wahrscheinlich nicht, welche entscheidende Rolle meine Mutter bei Williams gespielt hat. Ohne ihr Geld in der Anfangszeit hätte mein Vater seinen Traum nie verwirklichen können, und das Team hätte nicht das erreicht, was es erreicht hat. Sie war immer hinter den Kulissen dabei. Sie sagte immer, sie sei der größte Fan von Williams. Das war sie wirklich. Genau wie der Rest unserer Familie lag ihr das Team sehr am Herzen.”
Claire Williams übernahm schließlich im März 2013 als stellvertretende Teamchefin das Tagesgeschäft des Teams. Ginny Williams verstarb Anfang des Monats nach einem langen Kampf gegen den Krebs. Obwohl es dem Team in letzter Zeit schwer fiel, an die Erfolge der 1980er und 1990er Jahre anzuknüpfen, blieb Sir Frank Williams seinem Team und der Formel 1 gegenüber genauso leidenschaftlich.
Williams Grand Prix Engineering wurde während der Saison 2020 verkauft. Claire Williams wurde angeboten, in ihrer Position zu bleiben, aber sie lehnte ab. Das Team tritt weiterhin unter dem Namen Williams an und führt das Erbe von Frank Williams fort.
