TOKIO – Ein Gericht in Tokio hat Greg Kelly, einen ehemaligen amerikanischen Manager bei Nissan Motor, der angeklagt war, die Bezüge seines Chefs Carlos Ghosnzu niedrig angegeben zu haben, zu einer Bewährungsstrafe verurteilt, ihn aber von den meisten Vorwürfen freigesprochen.
Das am Donnerstag verkündete Urteil über eine sechsmonatige Strafe, die für drei Jahre zur Bewährung ausgesetzt wird, ermöglicht Kelly die Rückkehr in die USA während eines Berufungsverfahrens. Kellys Verteidiger erklärten, dass sie in Berufung gehen werden. Es war unklar, ob die Staatsanwaltschaft dies ebenfalls tun würde.
Kelly, der während der Gerichtsverhandlung ruhig wirkte, sagte hinterher, dass er von dem Urteil fassungslos sei.
“Ich habe immer im besten Interesse von Nissan gehandelt und war nie an einer ungesetzlichen Handlung beteiligt”, sagte Kelly, der plant, nach Tennessee zurückzukehren.
Das Gericht sprach Kelly in einigen Anklagepunkten frei, befand ihn aber nur in einem der acht Jahre, in denen die Entschädigung angeblich zu niedrig ausgewiesen wurde, für schuldig. Das Verteidigungsteam bezeichnete dies als inakzeptabel.
“Kelly ist völlig unschuldig. Wir können das fehlerhafte Urteil, das ihn für dieses letzte Jahr schuldig gesprochen hat, nicht akzeptieren”, sagte die Verteidigung unter der Leitung von Yoichi Kitamura in einer Erklärung.
Kelly wurde im November 2018 zur gleichen Zeit verhaftet wie Ghosn, ein ehemaliger Nissan-Vorsitzender und Chef der Renault-Nissan-Mitsubishi-Allianz. Beide bestehen darauf, dass sie unschuldig sind und dass das fragliche Geld nie gezahlt oder beschlossen wurde.
Der Prozess am Tokioter Bezirksgericht begann im September 2020, wobei Ghosn nicht anwesend war, nachdem er Ende 2019 gegen Kaution geflohen war und sich in einer Kiste für Musikinstrumente in einem Privatjet versteckt hatte. Er floh in den Libanon, der kein Auslieferungsabkommen mit Japan hat, und hat Bücher geschrieben und Filme über seine Erfahrungen gedreht.
Während der Sitzung am Donnerstag kritisierte der Vorsitzende Richter Kenji Shimotsu Ghosn wiederholt und sagte dem Gericht, Ghosn habe in seiner diktatorischen Herrschaft” bei Nissan Habgier und Bosheit gezeigt. Die fehlerhafte Unternehmensführung von Nissan habe die Investoren in die Irre geführt und schädliche Auswirkungen gehabt.
Shimotsu sagte, Ghosn habe eine Vereinbarung über seine Entschädigung getroffen, die “ausschließlich aus seiner persönlichen Gier heraus erfolgte”.
“Es gibt absolut keinen Raum für mildernde Umstände bei seinen Motiven”, sagte er.
Ghosn nannte das Urteil ein “gesichtswahrendes Urteil” für die Staatsanwälte und andere Nissan-Führungskräfte, denen er vorwirft, sich gegen ihn, Kelly, Renault und alle Aktionäre abgesprochen zu haben.
“Ich bin erleichtert für Greg und seine Familie”, sagte Ghosn in einem Zoom-Gespräch mit einer kleinen Gruppe von Reportern.
Ghosn wies Vorwürfe zurück, er habe sich mit einem anderen Nissan-Manager, Toshiaki Ohnuma, verschworen, um nicht gezahlte Abfindungen zu berechnen und später heimlich auszahlen zu lassen. Er wiederholte seine Beschwerden über die “Geiseljustiz” in Japan, wo Verdächtige oft auf dem Schienenweg verurteilt werden und die Verurteilungsquote bei über 99 % liegt.
“Diese Geschichte ist noch lange nicht zu Ende. Die Gerechtigkeit ist noch lange nicht hergestellt”, sagte Ghosn.
Die Staatsanwaltschaft hatte beantragt, dass Kelly in diezu zwei Jahren Gefängnis verurteilt. Sie behaupteten, dass Ghosn, Kelly und die Nissan Motor Co. in den Einreichungen über einen Zeitraum von acht Jahren bis 2018 die Vergütung von Ghosn um 9 Milliarden Yen (78 Millionen Dollar) zu niedrig angegeben haben. Kelly und seine Verteidigung sagten, das Ziel sei nur gewesen, Ghosn davon abzuhalten, zu einem Konkurrenten zu wechseln.
Während des Prozesses legte die Staatsanwaltschaft verschiedene Dokumente zur Berechnung von Ghosns sogenannter “aufgeschobener Vergütung” als Beweismittel vor. Nissan bekannte sich schuldig und zahlte eine Geldstrafe von 200 Millionen Yen (1,7 Millionen Dollar).
Der Richter Shimotsu räumte ein, dass die Beweise Kelly nicht direkt mit dem in Verbindung bringen, was er als “Verschwörung” von Ghosn und Ohnuma bezeichnete. Er sagte auch, dass Ohnumas Aussage zwar entscheidend, aber nicht ganz zuverlässig sei, da er sich auf einen Vergleich eingelassen habe.
“Seine Glaubwürdigkeit verdient besondere Aufmerksamkeit”, sagte Shimotsu. “Es bestand die Gefahr, dass er als Komplize versuchen würde, die Verantwortung auf Ghosn abzuwälzen.”
Er warf Kelly jedoch vor, Ghosns Interessen über die von Nissan zu stellen.
Ghosn stand fast 20 Jahre lang an der Spitze von Nissan, nachdem ihn der französische Allianzpartner Renault mit der Sanierung des fast bankrotten japanischen Automobilherstellers beauftragt hatte. Sein Sturz kam plötzlich: Nissan-Beamte, die ihm nahestanden, beschuldigten ihn, Macht für persönliche Zwecke anzuhäufen und eine Fusion von Nissan mit Renault zu planen.
Renault besitzt 43 % von Nissan, während Nissan, das das Elektroauto Leaf und die Luxusmodelle von Infiniti herstellt, 15 % von Renault besitzt. Nissan mit Sitz in der Hafenstadt Yokohama besitzt 34 % des kleineren japanischen Automobilherstellers Mitsubishi Motor mit Sitz in Tokio. Die französische Regierung besitzt 15 % von Renault.
Die Gehälter japanischer Führungskräfte sind weitaus geringer als die ihrer amerikanischen Kollegen. Als Japan im Jahr 2010 begann, die Offenlegung hoher Managergehälter zu verlangen, erregte Ghosns Gehalt von rund 9,5 Millionen Dollar auch ohne die aufgeschobene Vergütung Aufsehen.
Kelly wurde gegen Kaution freigelassen und lebt seither mit seiner Frau in Tokio. Er wurde 1988 von der US-Abteilung von Nissan eingestellt und wurde 2012 zum stellvertretenden Direktor ernannt, dem ersten Amerikaner im Vorstand von Nissan. Er arbeitete hauptsächlich in der Rechtsabteilung und im Personalwesen.
Unabhängig davon wurden im vergangenen Jahr zwei Amerikaner verurteilt, die von den USA nach Japan ausgeliefert worden waren, weil sie Ghosn aus Japan herausgeschmuggelt hatten. Michael Taylor wurde zu zwei Jahren Gefängnis und sein Sohn Peter zu einem Jahr und acht Monaten verurteilt.
Senator Bill Hagerty, ein Republikaner aus Tennessee, begrüßte die geplante Heimkehr Kellys.
“Greg kommt nach Hause”, sagte Hagerty. “Greg war Umständen ausgesetzt, die sich ein amerikanisches Unternehmen niemals hätte vorstellen können. Was eine Diskussion im Sitzungssaal eines Unternehmens hätte sein sollen, landete bei der Staatsanwaltschaft in Tokio.”
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