Bild: Stellantis
Es ist kaum zu glauben, aber es gab einmal eine Zeit vor nicht allzu langer Zeit, in der amerikanische Autohersteller halbwegs daran interessiert waren, erschwingliche Hochleistungsautos zu verkaufen. Das Angebot von Chrysler in diesem Bereich erreichte seinen Höhepunkt mit dem Neon SRT-4, einem Fahrzeug, das die Lehrbuchdefinition von etwas Billigem und im Allgemeinen Unerwünschtem war exponentiell verbessert durch einen Überfluss an Leistung. Sein Nachfolger – der oben abgebildete, ziegelsteinförmige Mini-Kombi – ist nicht ganz so in Erinnerung geblieben. Das bedeutet, dass man ihn auch heute noch für einen Spottpreis bekommen kann.
Um ehrlich zu sein, habe ich die Existenz des Caliber SRT4 genauso vergessen wie eine Reihe von Songs, die 2007, dem Jahr, in dem er auf den Markt kam, die Billboard Hot 100-Liste anführten. (Leider erinnerte ich mich an “Hey There Delilah”, das immer noch die unheimliche Fähigkeit hat, mich dazu zu bringen, meine Organe nach all dieser Zeit auszustoßen.) Ein Stream, den die Mitarbeiter von Jalopnik kürzlich für den GR Corolla gemacht haben, hat meine Erinnerung wachgerüttelt. Der Caliber SRT4 war ein wahrhaft wildes Auto, und ich denke, dieses Element von seiner Geschichte ist im Laufe der Jahre verloren gegangen.
Nehmen wir zum Beispiel seine Räder. Dieser kompakte Wagen wurde ab Werk mit 19-Zoll-Felgen ausgeliefert. Große verchromte Fünfspeichenfelgen, die in 225er-Gummis sitzen. Mit diesen Felgen konnte man sich die Zähne putzen, und alle vier zusammen wogen wahrscheinlich so viel wie ein Omni. Die anderen herausragenden Werte kamen natürlich vom Antriebsstrang, der mit 285 PS etwa 65 Prozent mehr Leistung hatte als der 2,4-Liter-Vierzylinder in einem normalen Caliber.
Trotz der Superlative des SRT4 waren die Reaktionen der Kritiker eher mittelmäßig. Es war das Auto, das einen jungen Matt Hardigree in eine existenzielle Krise stürzte. Wenn man jemanden SRT4″ sagen hört, kann man fast sicher sein, dass er den Neon meint und nicht dieses Monument des Exzesses aus der Mitte des Jahrhunderts. Und deshalb sind diese Autos billig.
Ich war neugierig darauf, wie zahlungskräftige Enthusiasten den weniger geliebten SRT4 sehen, also war Bring a Trailer natürlich mein erstes Ziel. Nur ein einziges Exemplar wurde dort verkauft – im vergangenen Dezember – und es handelte sich um ein fast nagelneues Exemplar aus dem Jahr 2008, das bei einem Händler eingelagert war. Es wurde für 27.500 $ verkauft. Zur Erinnerung: Dieses Auto kostete im Neuzustand 25.000 $; inflationsbereinigt würde es heute 33.000 $ kosten. Ein makelloses Exemplar eines Automobils in Museumsqualität auf <a href=”https://jalopnik.com/datsun-260z-ford-excursion-ferrari-328-the-biggest-s-1848737028/slides/6″ target=”_blank” rel=”nofollow noopener”>einem Auktionshaus, das Lutscher für den Sport herstellt, die für weniger verkauft werden, als sie an den ersten Käufer gehen würden, und das ohne Reserve. Das gibt es bei BaT nicht.
Außerhalb dieser Blase,, wo die normalen Leute sind, findet man bei Autotrader unter landesweit eine Handvoll preiswerter Optionen. Überraschend gut erhaltene, sauber aussehende Autos mit vielen Kilometern – wenn auch nicht so viel, wie man denken würde -, die sich knapp über der 10.000-Dollar-Marke bewegen. Blättern Sie die super gut gereist und aggressiv modifizierte Neon SRT-4s, und vergleichbare Exemplare von denen gehen für doppelt so viel.
Ist ein solider Caliber SRT4 12.000 Dollar wert? Vielleicht nicht. Wenn man ihn besitzt, muss man ihn sich manchmal ansehen, und es gibt nur wenige schlechtere Orte als einen späten DaimlerChrysler-Innenraum. Die Drehmomentsteuerung wäre dumm, das Ding ist schwer, und wenn Sie nicht ausschließlich auf Autobahnen fahren, werden Sie im Durchschnitt Meilen pro Gallone in den niedrigen bis mittleren 20ern erreichen. Ich sage nicht, dass dies ein gutes Auto ist, aber nennen Sie mir ein anderes mit einer Höchstgeschwindigkeit von 155 MPH zu einem ähnlichen Preis. Der Caliber SRT4 ist ein Turbo, der die Räder antreibt, die über ein Sechsgang-Schaltgetriebe gesteuert werden, das mit dem schlechtesten Plastik verbunden ist. Es ist ein Lachen, und diese sind schwer zu finden, billig in diesem Markt.
