WASHINGTON – Die National Highway Traffic Safety Administration(NHTSA) teilte am Mittwoch mit, dass sie möglicherweise höhere Strafen für Autohersteller verhängen wird, die in den letzten Jahren die Anforderungen an die Kraftstoffeffizienz nicht erfüllt haben – eine Entscheidung, die die Branche Hunderte Millionen Dollar oder mehr kosten könnte.
Die Regierung von Präsident Donald Trump hat in ihren letzten Tagen im Januar eine Verordnung aus dem Jahr 2016 verschoben, mit der die Strafen für Autohersteller, die die Anforderungen an den durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch (CAFE) nicht erfüllen, mehr als verdoppelt wurden.
Die Autohersteller protestierten gegen diese Erhöhung aus dem Jahr 2016 und warnten, dass sie die Kosten der Branche um mindestens 1 Milliarde Dollar pro Jahr erhöhen könnte. Die Erhöhung könnte beispielsweise die Chrysler-Muttergesellschaft Stellantis Hunderte von Millionen Dollar kosten, während der Wert der von Tesla verkauften Gutschriften steigt.
Unter Präsident Barack Obama sollten die höheren Strafen mit dem Modelljahr 2019 in Kraft treten, doch die Trump-Administration, die zunächst versucht hatte, die Erhöhung auszusetzen, stimmte nach einer Gerichtsentscheidung zu, das Datum des Inkrafttretens auf das Modelljahr 2022 festzulegen.
Die NHTSA sagte, sie gebe der Öffentlichkeit 30 Tage Zeit, um sich dazu zu äußern, ob sie die Vorschrift aus dem Jahr 2016, die höhere Strafen ab dem Modelljahr 2019 vorsieht, wieder in Kraft setzen soll, sagte aber, sie habe noch keine endgültige Entscheidung getroffen.
Der Kongress hatte 2015 die Bundesbehörden angewiesen, die Bußgelder an die Inflation anzupassen. Daraufhin erließ die NHTSA Vorschriften, um die Bußgelder für jede 0,1 Meile pro Gallone, die neue Pkw und Lkw über die vorgeschriebenen Standards hinaus verbrauchen, von 5,50 auf 14 US-Dollar anzuheben.
Eine Handelsgruppe, die große US-amerikanische und ausländische Autohersteller vertritt, erklärte am Mittwoch, sie habe die NHTSA aufgefordert, die höheren Strafen nicht rückwirkend auf bereits produzierte oder entworfene Modelljahre anzuwenden, “da dies keinen Nutzen für die Umwelt oder den Kraftstoffverbrauch bringen würde”.
Ein US-Berufungsgericht hatte im August 2020 die Entscheidung der Trump-Administration aus dem Jahr 2019, die Verordnung aus dem Jahr 2016 auszusetzen, gekippt.
Im März drängte Tesla ein US-Berufungsgericht, die höheren Strafen für den Kraftstoffverbrauch wieder in Kraft zu setzen, und sagte, die Regierung Biden ignoriere die anhaltenden Auswirkungen der Trump-Regel auf den Markt für den Handel mit Krediten.
Tesla, dessen Elektroautos keine Emissionen verursachen, verkauft Gutschriften an andere Unternehmen.die Autohersteller, um ihre Belastung durch die Einhaltung der Vorschriften zu verringern, und argumentierten, dass die Trump-Regeländerung diese Gutschriften weniger wertvoll macht.
Fiat Chrysler Automobiles, Teil von Stellantis NV, zahlte insgesamt fast 150 Millionen Dollar für die Nichteinhaltung der Anforderungen in den Jahren 2016 und 2017.
Die NHTSA sagte, ihre Analyse zeige, dass die Wiedereinführung der früheren Erhöhung die Strafen allein für das Modelljahr 2019 um 178,5 Millionen Dollar erhöhen könnte, eine Zahl, die die Auswirkungen auf den Kredithandel nicht berücksichtigt.
Stellantis sagte Anfang dieses Monats in einer Wertpapieranmeldung, dass sich die Kosten im Zusammenhang mit potenziell höheren CAFE-Strafen auf etwa 521 Millionen Euro (609 Millionen Dollar) belaufen könnten.
Anfang dieses Monats schlug die NHTSA vor, die CAFE-Anforderungen für die Jahre 2024 bis 2026 um jährlich 8 % zu erhöhen und damit eine Regelung aus der Trump-Ära rückgängig zu machen, die die höheren Anforderungen ab dem Modelljahr 2021 zurückgenommen hatte.
(Bericht von David Shepardson; Bearbeitung durch David Holmes)
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