Ein Mercedes-Benz 540K Autobahnkurier von 1938 – oder besser gesagt, der 540K Autobahnkurier – hat heute beim 70. Pebble Beach Concours d’Elegance den ersten Platz belegt. Das Fahrzeug, das sich im Besitz der Sammler Arturo und Deborah Keller befindet, ist kein Unbekannter auf dem Siegerpodest. Bei einer kurzen Google-Suche findet man mehrere frühere Trophäen für dieses auffällige schwarze Coupé, darunter eine Best-in-Show beim Amelia Island Concours d’Elegance 2019.
Dieser elegante Benz wurde 1934 als Konzeptfahrzeug auf der Berliner Automobilausstellung vorgestellt. Ein zweites Exemplar wurde auf dem Vorkriegschassis gebaut, von einem 5,4-Liter-Reihenachtzylindermotor angetrieben und an den spanischen Professor Ignacio Barraquer verkauft. Dieser Wagen wurde 2004 von der Familie Barraquer erworben und vollständig restauriert. Es wurde 2006 in Pebble Beach ausgestellt und für die höchste Auszeichnung nominiert, aber obwohl es eine Trophäe als elegantestes geschlossenes Auto mit nach Hause nahm, erhielt es nicht die begehrte Best-of-Show-Auszeichnung. Das wurde jetzt nachgeholt.
Wie sein Name schon sagt, wurde der Autobahnkurier für hohe Geschwindigkeiten auf deutschen Autobahnen gebaut. Sein Motor leistet 180 PS, was ausreicht, um das stromlinienförmige Coupé auf eine Höchstgeschwindigkeit von 115 Meilen pro Stunde zu bringen. Das hier gezeigte Exemplar ist das einzige noch existierende Exemplar.
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