WASHINGTON – Die Demokraten im House Oversight Committee beantragen eine Untersuchung des Plans des U.S. Postal Service, seine alternden Postfahrzeuge durch überwiegend benzinbetriebene Fahrzeuge zu ersetzen.
Der Plan ignoriert weitgehend die Forderungen des Weißen Hauses, die Postflotte mit Elektrofahrzeugen aufzufüllen, und hat scharfe Kritik von der Regierung Biden, demokratischen Gesetzgebern und Umweltschützern auf sich gezogen, die sagen, dass er weit hinter den Zielenvon Präsident Joe Biden zur Bekämpfung des Klimawandels zurückbleibt.
In einem Schreiben vom Montag forderten die Demokraten im Aufsichtsgremium den Generalinspektor der Behörde auf, zu untersuchen, ob der Postdienst bei der Vergabe eines 10-Jahres-Vertrags an das in Wisconsin ansässige Unternehmen Oshkosh Defense zur Lieferung von bis zu 165.000 neuen Postfahrzeugen den National Environmental Policy Act und andere Gesetze eingehalten hat.
Nur 10 % des ursprünglichen Auftrags sind für Elektrofahrzeuge vorgesehen, die restlichen 90 % werden mit herkömmlichen Benzinmotoren betrieben.
Die Umweltschutzbehörde, der Rat für Umweltqualität des Weißen Hauses und “zahlreiche Interessengruppen aus dem Umweltbereich” haben Bedenken geäußert, dass der Postdienst seine NEPA-Verpflichtungen bei der Erteilung des Auftrags nicht erfüllt hat, so die Gesetzgeber in einem Schreiben an Tammy Whitcomb, die Generalinspektorin des Postdienstes.
“Angesichts des großen öffentlichen Interesses an dieser Akquisition und der erheblichen Mängel” in der Umweltanalyse, die von der EPA und dem Weißen Haus festgestellt wurden, ist es von entscheidender Bedeutung, dass der Kongress versteht, ob der Postdienst seine gesetzlichen Umweltverpflichtungen ordnungsgemäß erfüllt hat”, schreiben die Gesetzgeber.
Der Brief ist von fünf demokratischen Abgeordneten unterzeichnet, darunter Carolyn Maloney aus New York, die Vorsitzende des Ausschusses, und Gerry Connolly aus Virginia, Vorsitzender des Unterausschusses für Regierungsgeschäfte.
Die Gesetzgeber erklärten, dass sie die Anschaffung von Elektrofahrzeugen für die Postflotte nachdrücklich unterstützen, da dies die Emissionen erheblich reduzieren und die Post als führend in Sachen Umweltschutz in den USA positionieren würde”.
Eine Sprecherin sagte, das Büro des Generalinspektors habe den Brief am Montag erhalten und prüfe ihn gerade.
Der Postdienst hat Oshkosh Defense einen Auftrag im Wert von bis zu 11 Milliarden Dollar über 10 Jahre erteilt, um seinen 230.000 Fahrzeuge umfassenden Fuhrpark zu ersetzen. Das Unternehmen hat erklärt, es werde die Zustellfahrzeuge der nächsten Generation in einem umgestalteten Lagerhaus in South Carolina, wodurch 1.000 neue Arbeitsplätze geschaffen werden.
Die Post erklärte letzten Monat, sie sei der Ansicht, dass sie alle ihre Verpflichtungen erfüllt habe und trotz der weit verbreiteten Kritik vorankomme.
Die Behörde hat die Rückmeldungen der EPA und des Weißen Hauses zum neuen Vertrag sorgfältig geprüft und berücksichtigt und ist der Ansicht, dass es “keine rechtliche oder sonstige Grundlage für eine Verzögerung des Programms gibt”, sagte Sprecherin Kim Frum.
Der neue Vertrag sieht die Lieferung von 5.000 Elektrofahrzeugen ab dem Jahr 2023 vor und “bietet erhebliche Umweltvorteile durch die Einführung sicherer und umweltfreundlicherer Fahrzeuge”, so Frum. Die in den Vertrag eingebaute Flexibilität ermögliche die Lieferung weiterer Elektrofahrzeuge, “falls zusätzliche Mittel zur Verfügung stehen”, fügte sie hinzu.
In ihrem Brief zitierten die Gesetzgeber eine Reihe von Bedenken, die von der EPA geäußert wurden, darunter die Behauptung, dass der Vertrag vergeben wurde, bevor die Umweltprüfung abgeschlossen war, und dass der Postdienst wichtige Daten über den Klimawandel und andere Fragen bei der Fertigstellung der Prüfung ausgelassen hat.
Die USPS-Prüfung “unterschätzt die Treibhausgasemissionen” der neuen Flotte, “versäumt es, umweltschonendere realisierbare Alternativen in Betracht zu ziehen und berücksichtigt die Auswirkungen auf Gemeinden mit Umweltgerechtigkeitsbedenken nur unzureichend”, so die EPA in einem Schreiben vom 2. Februar.
Die EPA bezeichnete den Vorschlag als “eine verpasste Gelegenheit, den Kohlenstoff-Fußabdruck einer der größten Regierungsflotten der Welt schneller zu reduzieren”. Der Fuhrpark des Postdienstes umfasst mehr als 230.000 Fahrzeuge, fast ein Drittel des gesamten Fuhrparks der Bundesregierung.
Die neuen Fahrzeuge sind umweltfreundlicher als die derzeitigen Modelle, die seit drei Jahrzehnten oder länger im Einsatz sind, aber die meisten werden mit Benzin betrieben.
Eine elektrifizierte Flotte würde etwa 135 Millionen Gallonen Kraftstoff pro Jahr einsparen, sagte Adrian Martinez, ein Anwalt der Umweltgruppe Earthjustice, der die Regierung Biden aufgefordert hat, den Postdienst zu zwingen, den Vertrag auszusetzen oder zu verschieben und einen umweltfreundlicheren Plan zu entwickeln.
Postmaster General Louis DeJoy, ein republikanischer Spender und Verbündeter des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, sagte, dass die 10 % EV-Produktion das Beste sei, was der Postdienst angesichts seiner “desolaten finanziellen Lage” tun könne. Zusätzliche 3,3 Milliarden Dollar würden benötigt, um die gesamte USPS-Flotte auf batteriebetriebene Elektrofahrzeuge umzustellen, so DeJoy.
Die Entscheidung des Postdienstes steht im Widerspruch zu Bidens Ziel, alle Fahrzeuge der Bundesregierung bis 2035 auf emissionsfreie Modelle umzustellen. Der Postdienst wird von einem Gouverneursrat kontrolliert und nimmt keine Befehle des Präsidenten entgegen. Biden hat zwei Personen nominiert, die Sie wurden jedoch nicht bestätigt, so dass das Gremium unter der Kontrolle eines republikanischen Vorsitzenden, Roman Martinez, steht.
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