Die Blackstocks waren IndyPhoto: Elizabeth Blackstock
Sie wissen nicht, was Indy bedeutet. Ich habe den Überblick verloren, wie oft ich diesen Satz auf einem T-Shirt, einem T-Shirt oder einer Kühlbox gesehen habe, als ich während des Indy 500-Rennwochenendes 2022 über den Indianapolis Motor Speedway schlenderte. Früher habe ich bei diesem Satz mit den Augen gerollt, und mein Mann macht sich immer noch lustig darüber. Aber dieses Jahr – mein erstes Mal als Mitglied der Indy 500-Medien und mein erstes Mal beim Rennen seit dem Ausbruch der COVID-19 Pandemie – blieb dieser Satz bei mir hängen. Er ging mir das ganze Wochenende nicht mehr aus dem Kopf. Ihr wisst nicht, was Indy bedeutet.
Vollständige Offenlegung: Firestone bezahlte meinem Mann und mir die Teilnahme an den Indianapolis 500 im Jahr 2022 und verwöhnte mich auf dem Weg dorthin mit netten Abendessen und einer Klimaanlage auf der Rennstrecke. Zum ersten Mal in meinem Leben sah ich das Rennen als VIP und nicht als einer der sonnenverbrannten, ungewaschenen Massen. Leider haben sie auch meinen Mann völlig ruiniert, der bei seinem ersten 500-Rennen das volle Erlebnis hatte.
Es spielt keine Rolle, wann man hingeht, oder wie viele Jahre man schon dabei ist. Es spielt keine Rolle, ob es Ihr erstes Mal ist oder Ihr 50. Der Indianapolis Motor Speedway ist für Motorsportfans heiliger Boden, und wenn man die modernisierte Anlage betritt, hat man immer noch das Gefühl, dass die Geschichte direkt unter den Füßen liegt. Dies ist ein Ort, an dem Fahrer den besten Tag ihres Lebens erlebt haben, und der Ort, an dem andere Fahrer ihr Leben verloren haben. Das Indy 500 ist das Rennen, das den Lauf der Motorsport- und Automobilgeschichte nachhaltig verändert hat, und das ist jedem klar, der am Morgen des Renntages die Tore betritt – egal, ob man als eingefleischter Rennfan kommt oder nur ein paar Drinks zu sich nimmt und sich im Snake Pit austobt.
Dieses Jahr war ich zum ersten Mal als Medienvertreter und nicht als Fan dabei, zum ersten Mal als VIP, der von Firestone eingeladen wurde, und zum ersten Mal seit dem Beginn von COVID-19 wieder an der Rennstrecke. Bevor ich meinen Flug nach Indianapolis antrat, fragte ich mich, wie es sich anfühlen würde, wieder dabei zu sein. Ich war aufgeregt, ja – aber würde ich zu beschäftigt sein, um eine solch monumentale persönliche Leistung zu würdigen? Würde ich zu viel herumlaufen, Interviews geben und zu Medienveranstaltungen gehen, um mich beim größten Rennen der Serie im einfachen Luxus eines IndyCar-Fans zu sonnen? Das war schwer zu sagen.
Als die Zeremonien vor dem Rennen begann jedoch, dass sich die Haare auf meinen Armen aufstellten. Mein Herzschlag erhöhte sich. Während ich mich mit meinen Freunden unterhielt, wurde ich unruhig, denn ich wusste, je schneller ich zu meinen Plätzen kam, desto schneller würde ich das Geschehen auf der Strecke vor mir sehen, und sei es auch nur in Form einer Fahrervorstellung. Es gibt so viel Pomp und Umstand, es gibt so viele Schichten von Traditionen, und jedes Jahr sehe ich Leute, die den amerikanischen Exzess kritisieren, und ich kann nicht anders, als diesen einen Satz zu denken: Ihr wisst nicht, was Indy bedeutet.
Es ist schwer zu verstehen, wenn man nicht dabei war. Ich weiß noch, wie ich mit den Augen rollte und mich über die komplizierten Rennformate und die altmodischen Regeln beschwerte. Und dann war ich bei der 100. Auflage des Rennens. Und dann bin ich den ganzen Monat Mai dabei gewesen. Und dann kam ich immer wieder zurück. Und dann habe ich während der Pandemie von zu Hause aus zugeschaut, und – so melodramatisch es klingt – es fühlte sich an, als ob ein Teil meines Herzens mich zurückgelassen hätte, um in Indianapolis ein wenig Urlaub zu machen.
Als in diesem Jahr die ersten Töne von “Back Home Again in Indiana” über die Menge schallten, verlor ich die Kontrolle über die Tränen, die ich mir mit zunehmender Spannung verkneifen konnte. Ganz gleich, wer am Ende der 500 zermürbenden Meilen die Zielflagge sah, ich würde Zeuge eines wunderschönen Moments der Geschichte werden – was eine willkommene Abwechslung zu der ständigen Flut an schrecklichen, einmaligen Ereignissen ist, die wir derzeit erleben.
Ein Fahrer würde mit seinem Gesicht in die Borg-Warner-Trophäe eingraviert werden. Würde es eine bereits etablierte Ikone sein, die ihren Platz in den Motorsport-Rekordbüchern weiter unterstreicht? Würde der Sieg eines angeschlagenen Fahrers seine Karriere wiederbeleben? Würde es ein Neuling sein? Ein Rookie? Ein Veteran? Und was braucht es, um neun Boxenstopps, unzählige gelbe Flaggen und die brütende Hitze eines heißen Sommertages zu überstehen?
Wie auch immer das Ergebnis ausfallen würde, es wäre wunderschön. Und wenn Sie sich die Zeremonien vor dem Rennen ansehen und sich fragen, warum wir uns all diese Mühe für ein kleines, albernes Autorennen machen müssen, dann wissen Sie einfach nicht, was Indy bedeutet.
