Interlagos am Wochenende des Großen Preises von Brasilien 1997Foto: Pascal Rondeau /Allsport (Getty Images)
Die Auseinandersetzung zwischen Max Verstappen und Lewis Hamilton in Interlagos vor zwei Wochen ist der jüngste in einer langen Reihe von dramatischen und kontroversen Momenten in der Geschichte der Formel 1 in São Paulo. Der folgenreichste Grand Prix, der jemals in der Stadt stattfand, könnte jedoch das erste Rennen sein. Das Rennen diente als Anstoß für den Bau von Interlagos, dem heutigen Austragungsort für die Formel 1 in Brasilien.
Im Jahr 1936 fand der erste Große Preis von São Paulo statt. Das Rennen fand einen Monat nach dem etablierten Grand Prix in Rio de Janeiro statt, der 1933 zum ersten Mal ausgetragen worden war. Der 2,6 Meilen lange Rundkurs für das Rennen wurde auf den Straßen von São Paulo im Viertel Jardim América angelegt. Wie bei den meisten internationalen Rennen in Südamerika vor dem Zweiten Weltkrieg konnte das Feld in São Paulo in drei Kategorien eingeteilt werden.
Die erste Kategorie besteht aus den “B”-Teilnehmern, die von europäischen Werksteams entsandt werden. Die Scuderia Ferrari, das damalige Werksteam von Alfa Romeo, schickte Carlo Pintacuda und Attilio Marinoni zu den Rennen in Rio und São Paulo. Das Hauptaugenmerk der Scuderia Ferrari lag derweil auf der Vorbereitung eines Vierer-Teams für den Großen Preis von Deutschland auf dem Nürburgring, angeführt von ihrem Ass Tazio Nuvolari.
Die zweite Kategorie waren die europäischen Privatfahrer, deren Rennkalender nicht groß genug war, um sie in Europa zu halten. Die hohen Opportunitätskosten einer zweiwöchigen Seefahrt auf dem Höhepunkt der europäischen Saison hielten die meisten Fahrer davon ab, nach Südamerika zu reisen. Hellé Nice war die einzige europäische Privatfahrerin, die an dem Rennen teilnahm. Die Französin war eine geschickte Fahrerin, hatte sich aber nie den Ruf erworben, an den prestigeträchtigsten Rennen Europas teilzunehmen.
Die dritte Kategorie waren die einheimischen südamerikanischen Fahrer. Diese Fahrer bildeten die Mehrheit des Feldes und unterschieden sich in Bezug auf Fahrkönnen und Qualität der Ausrüstung erheblich. Obwohl sie im internationalen Wettbewerb noch nicht erfolgreich waren, brachte Brasilien einige lokale Stars hervor, die den Weg für Fahrer wie Fittipaldi, Piquet und Senna ebnen sollten. Die hellsten Sterne dieser Ära waren Francisco “Chico” Landi und Manuel de Teffé, die beide am Großen Preis von São Paulo 1936 teilnahmen.
Chico Landi war ein Volksheld. Ein Grundschulabbrecher, der zum Mechaniker wurde und an illegalen Nachtrennen auf den Straßen seiner Heimatstadt São Paulo teilnahm. Im Jahr 1951 wurde Landi der erste brasilianische Fahrer, der in der Formel 1 antrat. Später, 1956, war er der erste Brasilianer, der in der Weltmeisterschaft Punkte sammelte. Allerdings spielte Landi bei diesem Rennen keine Rolle, da er das Rennen nicht beendete.
Manuel de Teffé war das wahre gesellschaftliche Gegenstück zu Landi. Manuel de Teffé von Hoonholtz (so sein vollständiger offizieller Name) stammte aus preußischem Adel. De Teffé’s UrgroßvaterundVater Friedrich Wilhelm von Hoonholtz war ein Veteran der Napoleonischen Kriege, der in der Schlacht von Waterloo kämpfte. Später wurde er rekrutiert, um für Kaiser Pedro I. von Brasilien zu kämpfen und in der brasilianischen Armee zu dienen. Er wanderte nach Rio de Janeiro aus, wo er unter dem Namen Frederico Guilherme von Hoonholtz bekannt wurde.
De Teffés Großvater war ein brasilianischer Marineadmiral, der von Kaiser Pedro II. als “O Barão de Teffé” (der Baron von Teffé) geadelt wurde. Manuel de Teffé wurde in Paris geboren, da sein Vater als Diplomat für die brasilianische Regierung tätig war. Er wuchs in Europa auf, während sein Vater von einem Posten zum anderen auf dem Kontinent wechselte, und De Teffé lebte bis Mitte seiner 20er Jahre nie lange in Brasilien. Zurück in Brasilien wurde De Teffé Anhänger der Integralistischen Partei, dem zeitgenössischen brasilianischen Pendant zu den europäischen faschistischen Parteien der 1930er Jahre.
Aufgrund seines Hintergrunds und seiner politischen Ansichten war Manuel de Teffé eine relativ zwiespältige Figur. Entweder galt er als wohlhabender, unnahbarer Aristokrat oder als nationale Ikone für die Zukunft Brasiliens auf der Weltbühne.
Manuel de Teffé und Hellé Nice beim Rennen in São PauloFoto: Biblioteca Nacional do Brasil
Am Tag des Rennens fieberte die Stadt dem Eröffnungsrennen entgegen. Im Jahr 1936 hatte São Paulo rund 1,3 Millionen Einwohner. Berichten zufolge kam es zu massiven Verkehrsstaus, da schätzungsweise 600 000 Menschen zur Rennstrecke strömten. Das Rennen selbst war jedoch nicht so umkämpft, wie es sich die Öffentlichkeit erhofft hatte.
Die Scuderia Ferrari dominierte das Rennen und beendete den Tag mit einem 1:2-Sieg. Carlo Pintacuda gewann den Großen Preis von São Paulo mit einem so großen Vorsprung, dass er anhalten konnte, um das Auto seines festgefahrenen Teamkollegen Attilio Marinoni anzuschieben. Marinoni kam mit einer ganzen Runde Vorsprung auf Platz 3 ins Ziel, und Pintacuda lag eine Runde vor Marinoni.
Im eigentlichen Rennen ging es um den letzten Platz auf dem Podium. Hellé Nice lag den größten Teil des Grand Prix an dritter Stelle, bis sie acht Runden vor Schluss einen Boxenstopp einlegen musste. Sie nahm das Rennen an vierter Stelle hinter Manuel de Teffé wieder auf. Nice näherte sich De Teffé mit einer unglaublichen Geschwindigkeit von fünf Sekunden pro Runde. In der letzten Runde des Rennens holte Hellé Nice De Teffé ein. Auf der Zielgeraden zog sie an dem Brasilianer vorbei und raste mit ihm ins Ziel.
Dies ist der Punkt, an dem die Geschichte des Geschehens vage wird.
Eine Fotoserie über die ersten Momente des VorfallsFoto: O Malho
Auf der Fahrt zur Ziellinie stieß Hellé Nice mit fast 100 km/h mit einem Gegenstand auf der Strecke zusammen. Ihr Alfa Romeo drehte sich heftig nach links in die Zuschauermenge. Mit nur zwei Rädern auf dem Asphalt schleuderte ihr Wagen die Gerade hinunter. Der Wagen kam wieder auf die Räder und überschlug sich am Rand der Strecke. Nice wurde aus dem Fahrzeug geschleudert und traf einen der Soldaten, die für die Kontrolle der Zuschauer beim Rennen zuständig waren. Nettes Auto kam vor der Haupttribüne zum Stehen.
Hellé Nice erlitt einen Schädelbruch, überlebte aber den Aufprall. Leider verlor der Soldat, der ihren Sturz abbremste, sein Leben. Drei weitere Soldaten und zwei Zivilisten starben ebenfalls. Mit sechs Todesopfern und über 30 Verletzten ist der Vorfall inDieser Unfall ist bis heute der tödlichste in der Geschichte des brasilianischen Motorsports.
In allen Berichten über den Vorfall wird erwähnt, dass Nizza etwas traf und die Kontrolle verlor. Es herrscht jedoch keine Einigkeit darüber, was (oder wer) von Nizzas linkem Vorderrad getroffen wurde. Ein Fotograf hat eine Reihe von Fotos von den ersten Momenten des Vorfalls gemacht. Das betreffende Objekt befindet sich jedoch außerhalb des Blickfelds der Kamera. Es wird von den Zuschauern, die sich auf der Strecke drängen, verdeckt.
Die Spekulationen reichen von einem ahnungslosen Soldaten, der blindlings in den Weg des rasenden Autos trat, bis hin zu einem eifrigen Manuel de Teffé-Fan, der entweder einen Strohballen oder einen anderen Zuschauer in den Weg von Nizza schob. Für die letztgenannte Theorie gibt es durchaus ein stichhaltiges Motiv. Die Grünhemden der Integralisten waren eifrig dabei, Manuel de Teffé nach dem Rennen eine eigens angefertigte Trophäe zu überreichen. Während der Zwischenfall de Teffés Podiumsplatz sicherte, wurde die Präsentation der Integralisten durch den katastrophalen Unfall abrupt abgebrochen.
Der prominenteste Teil der Folgen des Zwischenfalls war der Bau des Autódromo de Interlagos. Ende der 1920er Jahre sollte auf dem Gelände eine Rennstrecke gebaut werden. Aufgrund der Weltwirtschaftskrise kam das Projekt jedoch zum Stillstand. Der Präsident des brasilianischen Automobilclubs nutzte den Vorfall beim Großen Preis von São Paulo, um auf die Notwendigkeit einer permanenten Rennstrecke in São Paulo hinzuweisen, was es dem Bauunternehmer ermöglichte, das Projekt wiederzubeleben. Das erste Rennen wurde 1940 in Interlagos ausgetragen.
Unter den vielen Aspekten dieses Ereignisses muss ich immer wieder daran denken, dass Hellé Nice nie wieder einen Grand Prix bestritten hat. Nice lag zwei Monate lang im Koma, bevor sie das Bewusstsein wiedererlangte. Nach ihrer Genesung konnte Nice keine weitere Chance im Grand-Prix-Sport erhalten. Der Fotofinish, der ihr das Podium sicherte, hätte Hellé Nettes Status als Fahrerin erhöhen und ihr die Teilnahme am ersten großen Grand Prix ihrer Karriere ermöglichen können. Es hätte nicht nur ihre Karriere, sondern auch die jeder Frau im Grand-Prix-Sport nach ihr dramatisch verändert.
