SAKHIR, Bahrain – Die Titelverteidigung von Formel-1-Champion Max Verstappenwurde zu einem Albtraum, als der Red-Bull-Star gegen Ende des Großen Preises von Bahrain am Sonntag ausfiel und Ferrari einen Doppelsieg durch Charles Leclerc vor seinem Teamkollegen Carlos Sainz Jr. ermöglichte.
Der siebenmalige F1-Champion Lewis Hamilton belegte einen unerwarteten dritten Platz, nachdem auch der Red Bull von Sergio Perez kurz vor der Ziellinie ausfiel und das Rennen unter gelber Flagge beendet wurde.
Hamilton lag weit abgeschlagen auf dem fünften Platz, als ein spätes Drama in Runde 46 das Rennen veränderte.
Leclerc führte komfortabel vor Verstappen, als das Heck von Pierre Gaslys AlphaTauri-Auto Feuer fing, als er es am Streckenrand abstellte. Das Feuer war schnell gelöscht und der Franzose kam unverletzt davon.
Nach dem Neustart konnte sich Leclerc absetzen, während Verstappen über Probleme mit der Lenkung klagte.
Wenige Minuten später waren beide Red Bulls aus dem Rennen und der Mercedes von George Russell rückte auf den vierten Platz vor, was Mercedes einen unerwarteten Bonus bescherte.
In einem 57-Runden-Rennen schieden Verstappen in Runde 54 und Perez in Runde 56 aus.
Ein spannendes Rennen zum Saisonauftakt, das mit einer großen Portion Ironie gespickt war.
Verstappen gewann den F1-Titel im vergangenen Jahr, als er Hamilton in der letzten Runde nach einem umstrittenen Neustart unter dem Safety-Car überholte, gerade als Hamilton auf dem Weg zu seinem achten Titel war.
Red Bull feierte in jener Nacht in Abu Dhabi ausgiebig, dann verlor Mercedes beide Berufungen und Red Bull startete in dynamischer Form, da Verstappen die Vorsaisontests anführte. Er ging als Zweiter hinter Leclerc in das Rennen am Sonntag, während sein vertrauter Red-Bull-Teamkollege Sergio Perez vom vierten Platz aus startete und das Team eine ordentliche Punkteausbeute erwartete.
Red Bull ging leer aus.
Süße Rache für Mercedes vielleicht, denn Teamchef Toto Wolff lächelte von der Seite und wahrscheinlich nicht nur wegen Hamiltons unerwartetem Podium.
Aber auch unbändige Freude bei Ferrari.
“Genau so sollten wir die Saison beginnen”, schrie Leclerc im Radio. “Mamma mia.”
Es war der erste Sieg des Teams und der erste Doppelsieg, seit der ehemalige Fahrer Sebastian Vettel 2019 den GP von Singapur vor Leclerc gewann, und Leclercs erster seit seinem Sieg beim GP von Italien in Monza zwei Wochen zuvor.
“Glückwunsch an Ferrari, ich freue mich, dass sie wieder so gut abschneiden. Sie sind so ein historisches, episches Team”, sagte Hamilton. “Es war ein so schwieriges Rennen für mich. Das ist das beste Ergebnis, das wir hätten erzielen können.”
Während Leclerc seinen dritten Karrieresieg feiert, haben die Tifosi-Fans der Scuderia etwasWährend sein alter Kart-Rivale Verstappen über sein Pech wütend sein wird, hat Hamilton keinen Grund zum Jubeln.
Hamilton weiß ein wenig, wie sich das anfühlt.
Das gilt auch für Kevin Magnussen, der Ende 2020 von Haas entlassen wurde, als eine Umstrukturierung mit einem russischen Geldgeber und einem russischen Fahrer stattfand. Doch als Nikita Mazepin entlassen wurde, stellte Haas Magnussen wieder ein, und der entschlossene Däne brachte das Auto auf den fünften Platz.
Haas hat im vergangenen Jahr keine Punkte geholt.
