Über große BMW Kühlergrills ist schon so viel gesagt worden, dass es sich anfühlt, als würde man auf ein totes Pferd schlagen. Aber das Pferd ist wieder auferstanden und bläht seine gigantischen Nüstern auf.
Der Automobilhersteller hat gerade das BMW Concept XM enthüllt, das einen Ausblick auf das erste reine M Division Produkt seit dem M1 gibt. Der Range-Top-SUV zeichnet sich durch seine 740 PS aus. Und an seiner Fülle von Polygonen. Und seinen riesigen Kühlergrill, den Kühlergrill, der alle Kühlergrills verschlingt. Und vielleicht eine Katze oder einen Fußgänger verschluckt.
Als wäre die Größe – die durch die winzigen Scheinwerfer noch größer wirkt – nicht schon auffällig genug, leuchtet der Rand des XM-Kühlergrills auf. Ganz im Ernst. Drehen sich die Lichter in entgegengesetzte Richtungen oder wechseln sie die Farbe? Zumindest in den Ferien? Die BMW-Designabteilung kann diese Idee gerne aufgreifen.
(Gerüchten zufolge zeigt BMW auf der CES im Januar ein Auto mit Karosserieteilen, die auf Knopfdruck die Farbe wechseln – alles ist also möglich.)
Aber ich scherze nur. Der XM ist ein Konzept, und Konzepte sind Schaufenster für verrückte Ideen. Aber er folgt auf mehrere Serienfahrzeuge wie den M3 und den M4 aus dem Jahr 2022. (Ein Scherz aus dem Büro, als der 4er vorgestellt wurde: Wofür steht BMW? Beaverean Motor Works.) Die meisten Kommentatoren und Kritiker haben “Pfui” gesagt, obwohl der Look einigen von uns ans Herz gewachsen ist. Wir sind uns alle einig, dass der Ansatz kühn ist, und das war auch das Ziel. Die Designer von BMW haben das Design wiederholt verteidigt, da es nicht für jeden gedacht sei und niemanden gleichgültig lassen solle. Das Ziel ist erreicht.
Man kann diese Designrichtung mögen oder nicht. Interessant ist, wo sie in die Geschichte der Marke passt. Die Website von BMW liefert den Kontext. Der Nierengrill wurde erstmals 1933 beim BMW 303 eingesetzt, und einige Fahrzeuge der ursprünglichen 3er-Reihe trugen ihn gut:
BMW 315/1 Roadster, links, und 1937 329 Cabriolet. (Von Stephen Foskett und Martin V.)
Doch in den 1950er Jahren wurde das Kühlergrillmotiv bei Modellen wie dem 503 kleiner – “schmaler und damit eleganter” -, und der 507 von 1956 war das erste Modell, bei dem die Nieren horizontal und in Form einer Haifischnase eingesetzt wurden. In den 1960er Jahren wurden die Nieren bei Modellen wie dem 2002 oder dem 3.0 CS/CSi noch kleiner und waren nur noch Chiclets beim M1 im Jahr 1978 und der 8er-Serie in den 1990er Jahren. Das bringt uns zu den aktuellen Fahrzeugen mit großem Kühlergrill, wie dem 4er, und der Zukunft, wie sie von den Konzepten vorhergesagt wird. Der X7-Kühlergrill ist zwar groß, aber das ist ein großes Auto.
Der Trend zum großen Kühlergrill ist gerade in dem Moment entstanden, in dem die Notwendigkeit eines Kühlergrills abnimmt oder sogar ganz verschwindet.
Ich bin kein Autodesigner. Meine Erfahrung beschränkt sich auf das Design von Publikationen. Aber in dieser Welt gibt es einen klassischen Text, Editing by Design” von Jan White, in dem betont wird, dass Design keine Dekoration ist – nicht bloßes Ornament”. Designentscheidungen müssen einer praktischen Funktion dienen. Lieben wir nicht alle Werkzeuge, die sich in der Hand gut anfühlen und gut funktionieren, oder elegante Gebäude, die sich harmonisch in ihre Umgebung einfügen?
Der Kühlergrill des BMW 303 war groß, weil er groß sein musste. Nur so konnte der Motor Luft bekommen. Im Laufe der Jahrzehnte haben sich die Anforderungen an die Motorkühlung und die Kühlquellen geändert, so dass die Größe des Kühlergrills überflüssig wurde. Heute ist er sicherlich, und vor allem, eine ästhetische Entscheidung für die Markenidentität. BMW ist damit nicht allein.
Natürlich brauchten Autos wie der M1 dafür keinen großen Kühlergrill. Sein kleiner Kühlergrill flüsterte bedrohlich: “Ich bin der knallhärteste BMW, den es je gab.”
Die Regel Nr. 1 im Geschäftsleben lautet: Ignoriere versunkene Kosten. Nur weil man 90 Jahre lang Nieren hatte, wer sagt, dass man sie auch in den nächsten 90 Jahren braucht? Hören Sie wenigstens auf, sich so sehr auf einen Anachronismus zu versteifen. Wenn große Kühlergrills bei einem Verbrennungsauto umstritten sind, sehen sie bei einem Elektroauto noch dümmer aus. Funktion geht vor Form.
Ich muss zugeben, dass der Kühlergrill am Vision M NEXT (unten links) ziemlich abgefahren aussieht. Aber nicht so sehr auf dem iX (rechts). BMW sagt, der iX-Kühlergrill sei eine “komplett geschlossene” Oberfläche, die als “Intelligenz-Panel” für Sensoren dient. Aber wie beim 4er ist er so groß, dass er vom Nummernschild halbiert wird. Und offensichtlich befinden sich hinter dem Nummernschild keine Sensoren, so dass es größer ist als für die Elektronik erforderlich. Es ist groß um der Größe willen.
Beim Elektroauto i3 hat BMW eine kleine, nicht funktionierende Kühlergrillkontur beibehalten. Viele Elektroautos verwenden jetzt eine Umrandung, die eine farbige Platte umgibt – zuletzt zu sehen auf dem heutigen Teaserbild des elektrischen GMC Sierra. Und vielleicht braucht unser Gehirn genau das – ein Design-Reststück, das zu unserer Vorstellung davon passt, wie ein Auto aussehen sollte. Manche Technologien haben ein Echo; Menschen, die noch nie ein Telefon mit Drehscheibe benutzt haben, sagen immer noch, dass sie eine Nummer wählen.
Das Altereinheimisch ist, nichts zu haben. Die Frontpartie des Nissan Leaf der ersten Generation sagte: “Ich bin wie ein Frosch: grün und niedlich”. Aber die nackte Frontpartie des Tesla Model 3 ist eine Fläche aus funktionslosem Plastik, die unfertig wirkt. Es ist eines der wenigen Autos, dessen Aussehen durch ein vorderes Nummernschild verbessert wird.
Wahrscheinlich muss vorne etwas sein, um die Sensoren für die Fahrerassistenz zu verbergen. Ansonsten sollte BMW diese großnasigen Benziner als Abgesang auf den Verbrennungsmotor betrachten. Einen neuen Kurs in der EV-Ära einschlagen, vielleicht mit einem neuen Look, der sogar die Nieren tötet. Sogar Lexus hat seine umstrittene Spindel für den RZ 450e und seine anderen Elektroautos, die diese Woche vorgestellt wurden, überklebt.
Aber behalte das Rondell, BMW – das ist immer noch cool.
Diese Abkehr von alten Designfacetten bei zukünftigen Autos ist nicht nur ein Problem von BMW. Buick hat vor kurzem einige spacige Konzepte vorgestellt: einen coolen Minivan und ein Pod-Mobil, die aussehen, als hätten sie gerade eine Ladung Zeitreisender aus dem 22. Doch diese Autos tragen das “Tri-Schild”-Wappen der Buick-Familie aus alten Zeiten, das von einem Buick-Designer in den 1930er Jahren ausgegraben wurde. Auf den Buicks von heute wirkt es wie ein Relikt, auf den Buicks von morgen erst recht. Stellen Sie sich vor, Sie wären der Designer bei diesem Projekt: Sie haben zwei wunderschöne Konzepte entworfen, die von der Zukunft des Verkehrs träumen. Dann kommt Ihr Chef vorbei und fragt: “Hey, wo ist das Tri-Shield?” Wer weiß, vielleicht gibt es ja in Zukunft ein Comeback der Ritterspiele.
Doch Buick ist auch ein Beispiel dafür, wie man loslassen kann. Vor ein paar Jahren brach Buick mit der Tradition und ließ die “VentiPorts”, die Bullaugen, fallen. Der Himmel ist nicht eingestürzt.
Es ist in Ordnung, sich von Dingen zu trennen, die keinen Zweck mehr erfüllen. Marie Kondo für Ihr Autodesign.
Wenn diese großen Kühlergrills BMW helfen, die letzte Generation von ICE-Autos zu verkaufen, ist das in Ordnung. Dann machen Sie weiter. Definieren Sie Ihre Marke in diesem Jahrhundert, nicht im letzten.
