Bild: Detroit Institute of Art
Es ist einer der ikonischsten Orte in Detroit: Das fantastische Diego-Rivera-Wandbild “Detroit Industry”, das alle vier Wände des Garden Court im Detroit Institute of Arts bedeckt. Als die 27 Gemälde der Öffentlichkeit vorgestellt wurden, forderten alle, von Katholiken über Wirtschaftsführer bis hin zu Prominenten, dass die Wände getüncht werden. TDaran erkennt man, dass man Kunst richtig macht.
Diego Rivera und seine Frau, die Künstlerin Frida Kahlo, verbrachten über ein Jahr in Detroit, wo beide einige ihrer berühmtesten Kunstwerke schufen. In dieser Stadt erlitt Kahlo eine Fehlgeburt beim ersten Kind des Paares, was zu ihrem herzzerreißenden Werk führte Henry Ford Hospital (Das fliegende Bett). Rivera war fasziniert von der Fabrik am Rouge River, der damals größten Fabrik der Welt. Später bezeichnete Rivera die Wandgemälde der Detroiter Industrie als die größten Werke seiner Karriere. Er war zutiefst bewegt von der Kraft der Arbeiter, die diese großen Maschinen antrieben, und nannte das Wandgemälde “eine große Saga der Maschine und des Stahls”.
Man kann Stunden damit verbringen, die Symbolik der Wandmalereien zu entschlüsseln. Helle Szenen von Arbeitern, die an riesigen Maschinen in feurigen Fabriken schuften, dominieren das Werk, aber es gibt auch Teile , die der Medizin und der chemischen und militärischen Industrie gewidmet sind, die einst Detroit zu Hause nannte.
Es war eine dieser Szenen, die besonders die große katholische Bevölkerung der Stadt verärgerte. Sie protestierten gegen das Wandgemälde, noch bevor es fertiggestellt war, über Riveras kommunistische Sympathien. Als sie das Gemälde sahen, forderten sie seine sofortige Zerstörung wegen der ihrer Meinung nach ungünstigenble Anspielungen auf ihre Religion. Aus einem New York Times Artikel aus dem Jahr 1933:
Die kürzlich von Diego Rivera fertig gestellten Wandgemälde im Detroit Institute of Arts werden nicht getüncht werden können, ohne Empörung unter den hiesigen Künstlern hervorzurufen, wie gestern aus Kommentaren von in der Kunstszene bekannten Personen hervorging. Obwohl einzelne Künstler und Funktionäre von Organisationen unterschiedliche Standpunkte zum Ausdruck brachten, stand die Gruppe in Detroit, die sich für die Entfernung oder Übertünchung der Wandmalereien einsetzt, im Mittelpunkt.
Aus Detroit wurde berichtet, dass die Fresken, die Rivera, ein weithin bekannter mexikanischer Künstler, vor kurzem vollendet hat, den Zorn der Katholiken erregt haben, die sie als irreligiös bezeichneten und behaupteten, dass insbesondere ein Gemälde, die Tafel “Impfung”, eine Karikatur der Heiligen Familie sei. Rivera, der nach New York gekommen ist, um mit der Arbeit an einem Wandgemälde für das Rockefeller Center zu beginnen, wies den Vorwurf in einem Interview zurück.
Die Tafel “Vaccination” zeigt ein Kind, das links von einer Krankenschwester in Uniform gestützt wird, die eine Krankenschwesternmütze trägt.Antagonisten der Bildladung, ähnelt einem Nimbus. Auf der rechten Seite der Tafel erscheint ein Arzt, der dem Kind eine Impfung verabreicht. Diese Figur wurde von den Gegnern Riveras als Karikatur Josephs dargestellt, während die andere Figur die Jungfrau darstellt, wie sie behaupten. Über diesen Figuren sind drei Wissenschaftler zu sehen, die mit den drei Weisen verglichen werden. Am unteren Rand der Leinwand sind Tiere zu sehen, von denen Rivera sagt, dass sie nur die Quelle des Impfstoffs andeuten, während seine Gegner behaupten, dass sie Tiere darstellen, die normalerweise bei der Darstellung der Heiligen Familie im Stall zu sehen sind.
Rivera wurde katholisch erzogen in einer überwiegend katholischen Nation. Natürlich wird sich diese Symbolik einschleichen. Die Detroiter haben sich auch gegen die Nacktheit auf einigen der Tafeln gewandt. Und probleme entstanden, als die wohlhabenden Herrscher der Stadt sahen, wie die Wandgemälde die Arbeiter verherrlichten. Faus dem Detroit Nachrichten:
“Es gab alle möglichen Einwände”, sagt Linda Bank Downs, Autorin von “Diego Rivera: the Detroit Industry Murals”, dem maßgeblichen Werk zu diesem Thema.
Sie zählt die Beschwerden auf:
“Es war der Höhepunkt der Depression, und ein ausländischer Künstler wurde mit der Bemalung der Wandbilder beauftragt. Dann gab es Aktdarstellungen – und ein Labor mit einem Kind, das geimpft wurde, gemalt im Stil einer Krippenszene. Die Oberschicht”, so Downs weiter, “mochte es nicht, dass die Arbeiterklasse in ihr Museum eindrang. Sie fühlten sich dadurch beleidigt”.
Als kommunistisch, frevelhaft und antiamerikanisch angeprangert, brachte ein Stadtrat nur vier Tage nach der Einweihung eine Resolution in den Stadtrat ein, in der er forderte, die Bilder von den Wänden zu entfernen (was bei Fresken nicht möglich ist).
Keine der drei Tageszeitungen der Stadt mochte sie. Für die Detroit Times waren sie eine “Ungeheuerlichkeit”, die die Besucher “wie ein Blitz” treffen würde. Die Detroit News bezeichnete sie als “töricht vulgär” und, etwas überraschend, als “eine Verleumdung der Arbeiter in Detroit” und forderte ihre Entfernung. Die Detroit Free Press nannte sie “dekadente Kunst” und fügte hinzu: “Man kann sie nicht ernst nehmen”.
Sie hatten nicht Unrecht; die Kunst trug sicherlich dazu bei, die Arbeiter von Detroit zu ermutigen, die durch die Große Depression, in der sie um ihr Leben kämpften, zutiefst demoralisiert waren. Laut Frida: A Biography, von Hayden Herrera, nachdem jemand in einer Bombendrohung gegen das Museum angerufen hatte, boten die Autoarbeiter an, das Wandgemälde zu bewachen, ein Angebot, das die Kommunistin Kahlo völlig aus dem Häuschen brachte. Auch die Künstlergemeinde eilte zu Riveras Verteidigung.
Edsel Ford, einer der wichtigsten Politiker der Stadt zu dieser Zeit, bezahlte das Ganze und zeigte sich von der Kontroverse unbeeindruckt. Außerdem ist er auf dem Wandgemälde in voller Farbe abgebildet, was wahrscheinlich geholfen hat. Andere Industrielle und Kapitalisten werden auf den Gemälden nicht so gut behandelt – der glorifizierende Fokus liegt eindeutig auf den Arbeitern. Harry Bennett, zum Beispiel, ist zu sehen, wie er zu einer Gruppe verärgerter Autoarbeiter spricht. Bennett war Henry Fords graugesichtiger Schläger, der dafür bekannt war, wild in die Menge der streikenden Arbeiter zu schießen.rkers und verprügelte meinen Mann Walter Reuther bis aufs Blut.
Während seine reichen Freunde wüteten, gab Edsel einfach eine Erklärung zu dem Wandbild ab, in der er sagte: “Ich bewundere den Geist von Rivera. Ich glaube wirklich, dass er versucht hat, seine Vorstellung vom Geist von Detroit auszudrücken”.
