Als Kind, das in den 1980er Jahren aufwuchs, bin ich mit der K-Car-Plattform von Chrysler bestens vertraut. Es ist viel darüber geschrieben worden, wie es zu dieser für die Ära prägenden Karosserie kam, wie sie sich letztlich als überwältigender Erfolg erwies und das Unternehmen vor einer wirtschaftlichen Katastrophe bewahrte. Es genügt jedoch zu sagen, dass die Plattform so allgegenwärtig war, dass man ein paar Jahrzehnte lang kaum zum Supermarkt gehen konnte, ohne von einer Schar Pentastars auf K-Basis umgeben zu sein.
Ich gebe zu, dass ich die ersten K-Autos als Kind ignoriert habe. Das kastenförmige Aussehen gefiel mir überhaupt nicht, und die Tatsache, dass sie so weit verbreitet waren, bedeutete, dass sie im Grunde genommen einfach in die Landschaft passten. Die anfänglichen Dodge Aries und Plymouth Reliant Limousinen und Kombis wichen jedoch immer schickeren Modellen und Marken, darunter auch dem LeBaron. Der Name mag noch aus der Zeit stammen, als Fahrzeuge in Kutschenbauweise üblich waren, aber in den 1980er Jahren war der LeBaron kaum mehr als eine leichte Variation der Standardfahrzeugarchitektur von Chrysler. Aber er markierte einen wichtigen Meilenstein: Der Chrysler LeBaron von 1982 war das erste inländische Cabriolet seit dem Cadillac Eldorado von 1976.
Warum das Chrysler LeBaron Cabriolet?
Es ist schon komisch, wie sich etwas, das in der Jugend zutiefst uncool erscheint, in etwas verwandeln kann, das man insgeheim bewundert, wenn man älter wird. Für mich trifft das auf das kastenförmige LeBaron Cabriolet zu. Die stromlinienförmigere Version, die 1987 auf der J-Plattform debütierte, die in Wirklichkeit immer noch auf der alten K-Plattform basierte, ist ebenfalls interessant und wird wahrscheinlich im Laufe der Zeit an Wert gewinnen, aber die älteren rechteckigen LeBaron-Cabrios der frühen 80er Jahre werden langsam sammelwürdig. Das gilt vor allem für die Town & Country-Modelle mit Holzimitat, die von 1983 bis 1986 angeboten wurden.
Die Tatsache, dass die K-Car-Plattform mechanisch einfach war, ist ein Bonus für potenzielle Käufer, die ein älteres LeBaron Cabriolet kaufen möchten. Der gutmütige 2,2-Liter-Vierzylindermotor von Chrysler ist ebenfalls ein langlebiges Triebwerk und bietet mit Turbolader mehr Leistung, als die meisten Käufer erwarten würden. Größere 2,5-Liter-Motoren wurden ebenfalls angeboten, ebenso wie ein 2,6-Liter-Vierzylinder, der von Mitsubishi stammt.
Oh, und haben wir schon erwähnt, dass diese Autos sprechen können? Nun, das tun sie. Mehr oder weniger. Sie erinnern ihre Besitzer verbal daran, normale Dinge zu tun, wie sich anzuschnallen oder die Türen zu schließen, aber sie sind auch so programmiert, dass sie vor möglichen Problemen warnen, wie z. B. niedrigem Ölstand Druck. Und sie tun dies mit einer perfekt roboterhaften Stimme.
Welches Chrysler LeBaron Cabriolet soll es sein?
Wir haben bereits den holzgetäfelten LeBaron Town & Country erwähnt, und das ist das Modell, nach dem wir suchen würden, um den Kitsch der frühen 80er Jahre und die potenzielle Sammlerfähigkeit zu maximieren. Es gab auch eine schicke Mark Cross-Edition, nach der man Ausschau halten sollte. Aus offensichtlichen Gründen würden wir auch den Motor mit Turbolader bevorzugen, komplett mit einer Motorhaube mit Lüftungsschlitzen. Zugegeben, es ist wahrscheinlich ziemlich schwierig, ein LeBaron Cabriolet mit all diesen wünschenswerten Ausstattungspaketen und Merkmalen zu finden, so dass ein potenzieller Sammler vielleicht ein weites Netz auswerfen oder die Optionen auswählen muss, die ihm am wichtigsten sind. Die Preise sind sehr unterschiedlich, aber immer noch vergleichsweise günstig für ein Sammlerfahrzeug.
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Was ist noch zu beachten?
Wir sprechen hier speziell über das LeBaron Cabriolet, aber vielleicht finden Sie auch einen interessanten LeBaron Kombi, komplett mit Holzverkleidung. Außerdem gibt es die bereits erwähnten späteren und deutlich weniger kastenförmigen LeBaron Cabriolet-Modelle. Einige Jahre später brachte Chrysler das Sebring Cabriolet auf den Markt, ein viel moderneres Design, das erst noch an Wert gewinnen muss.
Außerhalb der Pentastar-Familie verkaufte Ford in den 80er Jahren eine Menge Mustang-Cabrios mit Fox-Karosserie, und man kann immer noch gute, saubere Exemplare finden. Auch GM stellte einige interessante Cabriolets her, darunter aufgemotzte Versionen des Chevrolet Cavalier und des Pontiac Sunbird. Auch europäische Marken boten einige klotzige 80er-Jahre-Cabrios an, aber die scheinen in dieser speziellen Fantasie-Garage nicht wirklich mit dem LeBaron zu konkurrieren.
